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早在1990年代，周春芽就借助全新技巧重新詮釋傳統的中國山石。山石是中國繪畫的傳統題材，是文人的精神折射和自由靈魂的依託。在周春芽的畫中，山石表現出一種迥然相異的面貌，石頭的顏色很特殊，用跟自然不相接近的顏色詮釋的本質的東西。

「山石是自然的象徵，它的力量和完整性能讓畫家充分表現自己的精神，也能讓他充分展現繪畫技法。」（周春芽語）

《山石圖》表現出迥然相異的面貌，顏色跟自然不同，表面被一層奇怪的增生組織覆蓋，暗示出模糊的自然本性。畫家運用他最喜愛的材料油彩，借助西方新表現主義技巧的烘托，筆觸與背景分離，以多種形式表現難以辨認的僵硬物。大膽用色，詮釋山石及花卉，使畫增添異彩，形成怪異的風景。筆觸鬆動率意，沒有明確輪廓，大有逸筆草草的味道。這幅作品的創作意圖更加現實，畫面更加具象化，畫中主題彎曲的形狀靈感直接來自於畫家在太湖拍攝的眾多照片。畫面上的一個細節讓這件作品變得令人焦慮，也為其加入了主觀的、出人意表的內涵。山石的空洞是由淡黑色的效果體現出的，它從傳統中發展出來，並由一種不尋常的媒介在畫布上表現。這呈現出了畫家人格的兩個方面，他在過去和現在，中國和西方，「蒼白」和濃重的陰影效果之間徘徊不定。達文西畫中的雲和點塊都有著朦朧的輪廓，這讓畫家能夠充分表現自己的想像。同樣的，周春芽描畫的山石給他自由發揮繪畫活力的機會，讓他運用飽滿的筆觸，深入利用現有的圖像技法傳統，又不致感到限制。

「我在創作「山石」的時候，正在研究文人山水畫，我並沒有像國畫家那樣在材質屬性和圖式形態上去理解，而是按照我的表現意圖去尋找那些令我覺得陌生又能帶來驚喜的東西，我在肌理和質感上花費了很大的工夫，近似於強迫症似的去捕捉和玩味那些潛藏在石頭自然屬性中的視覺因素，把這些東西強化、放大本就是形式，而視覺的呈現本就是內容，已經不需要你進行更多的解釋和引申，這比我們從概念、方法出發所看到和理解到的石頭更讓人驚訝、震撼。」（周春芽語）

周春芽喜歡古典文人筆下石頭的形態，但不滿足於那種過於溫和、內向的性格，他想到一種張揚而冒險的嘗試—借助典雅的形態去傳達一種暴力甚至是色情的意味。在這兩種審美趣味之間，人們設立了人為的障礙，模式化的觀看期待，造成了審美趣味的單一，以致形成了一種習慣性的「排異反應」，於是周春芽以豐富的細節和肌理置換了傳統筆墨柔淡纖弱的質地，以繁複錯落的體積結構改變了文人繪畫扁平的視覺特性，從色彩到構圖均給人鬼魅奔放之感。這種反理性、反自然的嘗試獲得了奇異的效果。