1958年出生于昆明，1982年毕业于四川美院的张晓刚，一直活跃在中国的艺术界。这位"卡夫卡式的艺术家"， 一直在试图寻找一种表达自己的抒情方式。从幼时的初学画画，到意外地考上了四川美院，到回国之后自己风格的确立，再到市场中屡屡冲破记录的拍卖，经历过种种的张晓刚又回归自己心灵的原点，真诚而坦然的面对自己，他在问："我为什么要干这一行？"对于问题的答案，应该是他从没有彷徨过的。张晓刚在对杨澜的访谈时说"我就觉得我真的喜欢艺术，我能把握的就是这一点。"

从德国回来之后，他形容自己看美术馆、画廊已经到"看到吐"的程度。一边看一边思考的他深深的意识到，这些艺术史上的大师，是无法超越的，不是因为技巧，而是因为他们已经存在了。"你再学也就是一个学生而已，而且你不在他的文化范围里，所以你什么都不是。我当时很高兴，觉得我能体会到这一点，一下觉得我有根了。当时那个心态很真实，老想去找，我到底是谁？我属于哪里?就想找这个东西。后来又回到昆明去看老照片，看自己小时候的照片，结果看到了父母年轻时的照片，我突然发现在那种很私密的家庭照片里，你同样能够感受到社会对它的影响。"（参阅《杨澜访谈录》，东方卫视栏目）

"大家庭"系列的作品，在文化上，将家庭背景缩影到了照片式的图画上。 而呈现出来的这个家庭，也是当时社会的缩影。

此件作品创作于2005年，标准的老照片样式，标志性的张式"光斑"以照片的图式诉说了主人公的宿命。这样的照片几乎中国人人都有，每个人家中的抽屉里都会存放这种样式的证件照片，一寸的，两寸的。也如这个孩子年纪时，女生的照片都是齐眉的刘海儿、两根麻花辫儿、白衬衫、鲜艳的红领巾，都是那个时代，那个年纪的记忆。

《南方人物周刊》曾评论到，"那些似乎是斑驳老照片中的人物，拥有被时代整齐划一了的外型、衣着和表情，那些单眼皮的眼睛，眼仁微微凸起，冷漠而警觉，神态游移。而他的画，也呈现出一种奇怪的质感，朦胧、平滑，暗含肌理"。

在此之前，张晓刚一直没有停止对思念、记忆的追溯。如果说"大家庭"是对集体意识的悼念，那之后的"失忆与记忆"是艺术家自己的思考。"《失忆与记忆》呢，我关注个人的记忆，增加了一个内容就是失忆，因为这是现代生活快速变化的一种体验，变化这么快，很多人很年轻就失去记忆了，你要适应社会生活的话，就要学会失忆，忘记你是谁，你是从哪里来。"（参阅《杨澜访谈录》，东方卫视栏目）

社会发展的快速比张晓刚想象中的要快。现在的中国人也要学会"忘记"或者说"失忆"已经是现代中国人的本能。很多人已经忘记了，一年前这条路的样子，或者三个月前十字路口建筑的外观。而进入"风景"系列的张晓刚又将这种个人的意识转回到了社会层面。他的"风景"继续追忆着工业化社会以及之前的面貌。

对于艺术的态度，他从来没有过疏忽。虽然工作室越来越大，但他确还在思考着朴素的问题，为什么而画画的问题。对于这种个人对艺术的感受，在后来他谈画家马格利特的文章中所透露的："一个艺术家在他的成长过程中，总是不断地要与一些曾经迷恋的大师忍痛告别，然后又重新地认识另外一些与之沟通的前辈。在这条不断认知不断验证自己的道路上，最后能成知己的已越来越少。"也正是这种孤独一直促使他寻求自己舒适的方式来表达自己
的情感。