李山的画作中所描绘的超现实世界中居住着一些奇特的生物。他们半人半兽，一些长着蝴蝶形的翅膀，另一些则是变异的物种。这个虚构的世界向人们传达着诗意的，色情的及一股紧张而疏离的气息。
李山在1993年参加威尼斯双年展时，受到美国青年艺术家马索•巴尼（Matthew Barney）作品的启示，随后开始创作「阅读」系列。对于「阅读」名称的解释，李山说「阅读的过程中常常会有错误，而错误往往会产生新的东西，它可以是新的解释，也可以是另类与变异」。
20多年来，李山的艺术风格经历了屡次变迁，他的「阅读」系列从2005年起出现了合成昆虫：那些细看是人的身体一部分的手指、耳朵、嘴唇甚或是生殖器，组成了昆虫的图像。通过他的这些不可思议但有现实的「种间」昆虫代表，李山强调了他对生物政治及其后果的关注。