赵无极，一位擅长在绘画中藏诗的艺术家，他的绘画也容易打动诗人的心，多年来研究赵无极艺术的专书图册不少，其中不少欧洲的艺评赏析都出自诗人艺评家之手。赵无极的创作抒情抽象绘画，以西方的油彩完成泼墨山水的意境，创新所谓文人画的视野，在中外皆起共鸣，他更是华人现代抽象艺术首推的大师人物。唐代诗人王维（八世纪）以诗入画，首度提出「诗中有画，画中有诗」的观念。到了宋朝，苏轼（1037-1101）、黄庭坚（1045-1105）、米芾（1051-1107）父子，以王维文人画理论基础，以书法入画，实践水墨画的发展。而苏轼的「士人画」又将文人画更趋成熟、往前迈一大步。北宋的山水画对自然山水怀抱崇高的理想，当画家在画山水时，不在意写实技巧，而是开辟一个可以冥想、遨游的虚空。赵无极其一生的创作轨迹，可谓一位现代新文人画家，而他终其一生遊歷世界，見證數十載的時代脈動，其藝術影響力尤其在今日世界仍有可貴的回饋。

无极，他的名字有浩瀚无穷的奥义，是中国道家观念里万物的伊始、万物的依归。而他的抽象绘画也正反映出对宇宙万物的观点。有评论家形容他是一位飘浪的艺术家，应与他出生自文化中国，生活在艺术巴黎有关。他的身体在有形的世界迁徙，而他的心灵也在东方与西方之间摆渡，历经传统与创新的反思沉淀，因为生命中种种的遭遇与追寻，而使得赵无极的绘画能够跨越世俗的疆界，给予观者一种淬励后的美的感受。

绘画正是赵无极的人生里程的记录，无论地理的迁徙，到心灵的追寻，皆为其一生的艺术留下影响。赵无极1921年出生于历史悠久的北京，赵家书香世界，为宋朝皇族后裔。而他幼时迁居南通，尔后上海。家学渊源之故，极早接触书画与文学，培养艺术人文的涵养。14岁离开上海到了杭州，考进中国南方重要的艺术学府—杭州艺专，期间学习素描、国画与西洋绘画理论，在师长林风眠（1900-1991）、潘天寿（1897-1971）、吴大羽（1903-1988）的指导下六年间完成绘画基础的养成。1941年年方20的赵无极，因为战乱之故，家庭与学校都避难四川重庆，路途上屡遇挫折，但未曾消减创作的欲望。他在重庆举办了生平的第一次个展，也参加中国现代绘画的重要联展，和前辈艺术家关良（1900-1986）、丁衍庸（1902-1978）及李仲生（1912-1984）发表创作。1945年战争结束，回到上海的家，也回到杭州的校园。

20世纪初期的中国极不宁静，军阀割据、内外交战、饥饿萧条，幼时的赵无极庆幸家境富裕，但仍亲眼目睹时代的动荡流离。二次世界大战之后，中国更是处于一个纷扰的时期，历史的因素迫使人类大规模的迁徙逃难，生命处于极度的不安全感。而伴随著身心的交迫冲突，就赵无极的记忆里，绘画是可以远离诸多纷乱的避难所。而对绘画的莫大热爱与日俱增，绘画的空间才是他心灵的真正依归。他知道此时留在中国不可能全心的画画，于是1948年在父亲的同意下，他带著妻子离开，到法国追求自由创作的理想。那年搭乘的邮轮，三十年前亦曾载著他的恩师林风眠到法国展开西画探索。前人开荆辟棘指引捷径，此时他也恭逢欧洲抽象绘画运动盛会，不久即成为欧洲艺坛出色的新巴黎画派一员。

初抵巴黎时，赵无极仍以具象绘画为主题，清新素雅的色调。他的具象画里有风景、建筑和大自然，皆是生活里可见的景物，雕塑家杰克梅第（Jacometti）的画室和他比邻而居，他非常欣赏赵无极绘画里的具象部份一种潦草、颤动的感觉。而这种带给杰克梅第讚赏的功夫，也是自幼早已娴熟的笔墨书写了。1950年代初期画中间杂著线条和符号，逐渐简化为抽象的图腾，脱离了叙事性的描写，形成诗意的自由空间。1954年之后，赵无极的绘画受中国汉代拓片、甲骨文字的启发，在画作中加入草书的影响，融入石涛、八大的意境，以及美国行动绘画的直率，渐渐开展出属于赵无极个人风格的抽象绘画。

赵无极曾说塞尚（Cézanne）启发了他了解中国的自然，西画让他更容易接近中国传统艺术的精髓。他说别人服膺于一种传统，他则服膺于两种传统。因为中西两种文化的冲击，使得赵无极能恣意挥洒，交汇出更丰富的创作空间。1960年代，赵无极自言绘画有了飞快的进展，前所未有的旺盛创造力。1963年他的新画室竣工，那是一处隐密的空间，依照他的设计开窗位置，光线自北方来，能够掌握色彩的密度，不致于使日光影响绘画色彩的细腻变化。而1964年艺评家史奈德（Pierre Schneider）邀请15位当代艺术家参加「超规格绘画」画展，赵无极是其中一位。此时因应美国艺坛偏爱大幅画的风潮，赵无极在继续欧洲人偏爱的小画之余，也开始创作大尺幅绘画，开创格局盛大的经典作品。

1964年赵无极的创作力尤为旺盛，此时作品带有画家内在的狂烈激情。尽管他已在艺坛上备受瞩目，几年前分别和美国库兹画廊（Kootz Gallery）以及法国一流画廊法兰西画廊（Galerie de France）签订定期画展的合约，更和法国首位文化部长马勒侯（Malraux）交谊甚深，受其鼓励入籍法国。但由于当时妻子美琴身体孱弱，旧疾复发，焦虑非常的赵无极常把绘画当作情绪宣洩的出口。绘画有时是心灵的避难所，但碰触艺术时，画室往往也是意志与情感的竞技场，尤其面对大画布时，人不可能置身其外，必须完全的投入。本幅拍品《17.4.64》即是此一阶段的代表作，画中风云变化万千，飞扬的线条彷如风驰电掣，为赵氏不可多得的极品。

《17.4.64》一画以1960年代特有的古铜黄褐色为基调，横幅巨大的空间里，画家的思绪在其间奔流，丰富色阶的颤动、纤细敏感的线条跃动，轻盈、浓烈并重。情感原来仍是低回缠绵的水流，但瞬时河海翻腾，汹涌澎湃，冲击著观者的心灵。尽管面对内在的恐惧，精神的苦闷，赵无极以其热爱和谐、自由的意志，为他笔下的作品赋予向上升扬的精神，其色彩、光影空间都能掌握得奥妙，此时画风因绘画元素多元而产生富丽之感。赵无极出生自悠久历史的中国，其绘画内蕴藏著文化的传承，以及古老历史的轨迹，相较于同代欧美抽象画家，书画的传统，让他拥有更富足的背景元素。文人墨戏，高山、渔隐，数百年中国绘画大师借画寓情，不在描绘实景实物，而是书写内在微观。赵无极不也是怀抱崇高理想，在异乡的画室内，为自己开辟一处可以冥想遨游的山水空间。

此幅自信又多感的绘画钜作里，传达变幻无穷的想像世界。犹如法国知名艺评家亨利．米修（Henri Michaux）对赵无极此阶段绘画的溢美之词，他写道：「赵无极的绘画，其巨大的维度里，与沛然情感幅员等量齐观，扩大转换成为大地的强力假想。大自然，为赵无极带来一个大地形成之初的辉煌时期。翩翩飘逸，混沌蒙胧，飞舞升腾，笼罩著画面。不言而喻，赵无极的绘画给人以美的享受。」(摘自1970年克罗德．华编辑之《赵无极》再版序言) 赵无极以现代的方式，具体真实的呈现精神艺术的伟大遗产，面对巨变的时代，让人重拾尊严，激昂出开放向上的自由意志。