1976年3月，在导师杨英风的精心安排下，朱铭在台湾国立历史博物馆举办首次个展。展出作品多是木作雕塑，取材于关公、鲁智深等台湾民间传说，以及水牛等一些动物等民间生活场景。

首次个展就以乡土系列成名，朱铭在同年转而创作「太极」风格作品。最初此系列称为「功夫」。1976年，朱铭继续以「功夫」为主题，完成一系列作品。这其中包括著名的「单鞭下势」， 「云手」， 「进步搬拦捶」和「扇通臂」。 「金鸡独立」是朱铭创作的早期作品。其实，同样作品于1977年1月东京中央美术馆，朱铭的海外首展也曾展示过。

《金鸡独立》形式上清新、简朴、气势磅礡。艺术家精准的雕塑工艺形塑出浑厚的作品表面。从雕塑的肩膀到腰部，采用非常粗狂的切割痕迹，生动地传递了力量以及速度感。张颂仁评论道：「朱铭的雕塑艺术将形象描绘与象征手法相结合，以最细微的笔触捕捉作品的神似与形似。」朱铭的太极雕塑描绘了不同的运动，表达了运动和静止之间的微妙平衡。