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祖籍广东、出身上海名门之后的陈抱一，是中国第一代留日油画家，中国新美术运动的先驱者。他见证了西洋绘画在中国的发展进程，终其一生以改革油画为职志。创办洋画学校及研究所以教育后进，1930年代"决澜社"成员杨秋人、阳太阳以及女性油画家关紫兰，都是他的得意门生。

战火侵袭二十世纪前期的中国，陈抱一经历从富庶到清贫的坎坷，然而他的绘画始终维持一贯的高雅风格，研究西画创新三十年，题材大多以描绘静物、人物等生活情趣之作为主。1938年他还完成两本专论著作《静物画研究》、《人物画研究》，由商务印书馆发行，为中国早期油画发展奠定基础。

早年曾担任上海博物馆副馆长的沈之瑜，回忆三十年代造访陈抱一位于上海的家："室内很清洁，瓶中养着花，墙上挂着抱一先生自己画的静物油画。"（参阅陈瑞林编，《现代美术家陈抱一》，人民美术出版社，北京，1988年9月 ，页158）

当时西式洋房建筑的"陈家花园"已毁于上海事变。生活归于平淡，经济境况不佳，但仍自得其乐。莳花作画、写作、读古书的生活已成为他陶养性情的方式。他的日籍友人菊地三郎指出陈抱一喜爱画花卉，对于美丽的花卉抱持有浓厚的情感。陈抱一在发表的〈社会生活之向上和艺术的涵养〉一文中，鼓吹除了原始时代的生存意欲之外，应思索高尚的趣味，艺术的涵养虽然不是唯一途径，但有助于改善社会向上。他也强调人品即画品，有好的品德才能画出好画。所以，艺术融入生活品味，即使清贫，亦有风味。

"陈抱一短暂的一生，为后世留下不少优秀作品，包括风景、静物和人物肖像。如《苏堤春晓》、《香港码头》、《沪西风景》、《瓶花》、《月季花》、《弘一法师像》、《画家关紫兰》等。他的油画色彩和笔触强而有力，似乎表露着他作为先驱者的开拓精神。这种雄健的画风，即使在后期困窘的环境中，仍然没有消失。陈抱一主张从纯熟的写实技巧入手，从而开阔新的艺术风格，而不是对西方现代艺术流派机械地作形式上的模仿。"
（参见阮荣春、胡光华着《1911-1949中国近代美术史》，商务印书馆，1997年出版，香港，页143）

1941年的《瓶花》是一幅精致的小画，玻璃杯里供养着一株紫色风信子，以绿色为基调，透过不同颜色的变化，形成和谐的空间分割，缤纷的花串，点缀着三月春天的风华。在西方的花语，风信子代表着"只要点燃生命之火，便可同享丰盛人生"。球根在浅浅的小水杯里，环境尽管艰难、局限，它依旧绽放最灿烂的花朵。或许，在陈抱一后段人生的心境里，也是基于这股对生命的热爱、战争创伤后的人道关怀，继续支撑他的绘画创作。画家丰子恺高度评价了陈抱一的作品，对于他的小幅画尤为赞赏，评为不可多得的精品（参阅《现代美术家陈抱一》， 页198）。画小画看似简单，但如何在方寸之间，赋予宽广的意境与想象的空间，恐怕不是多数画家可以达到，显然陈抱一的《瓶花》一作展露不凡的才情，值得细细品味。