1978年朱銘二度赴日本展出，這也是他的「太極系列」首次受到矚目的一次展覽，其中「單鞭下勢」系列作品從此矗立在日本的「雕刻之森」美術館。「太極系列」也為他的創作生涯開闢了另一個旅程。其實在此之前，就在1976年他成名的那次個展中，朱銘就已展出一尊題為《功夫》的木雕，可以說是「太極系列」的發端。在朱銘眼中，「太極系列」才是他自己風格的起點，而他所要表達的那份生命力，是由內而外，而非由外而內。

「太極系列」雕塑之中，幾何化抽象體面與人物動勢造型的聯繫，以及三度空間語言中動靜與粗放簡潔的對比，形成了作品豐富有致的節奏變化；雕塑在陽光和陰影之中形成極為豐富的變化效果。在此件《單鞭下勢》中，朱銘憑藉著自己的經驗、閱歷和判斷，將人們熟知的太極文化以及相關的拳術套路加以藝術處理，從以往相關的意象架構中脫離出來，讓人生動地感覺出單鞭即下的勢大、力沉與勢不可擋。

朱銘的「太極系列」創作，將架上雕塑和環境雕塑相互參照和融合，引入現代雕塑的新理念，在現代的公共空間之中，賦予了更為廣闊的視覺創造和人文圖景。《太極系列》以其獨特的視覺符號和雕塑形態，成為都市生活的互補和自然造化的延伸。作品形成了以靜制動的視覺張力和震撼人心的體量感，具有特定的時代感召力，富有無盡的當代審美精神的想像和陶冶。