趙無極是享譽全球的華裔藝術家，在抽象表現繪畫的做出卓然的貢獻，他以油彩繪寫出潑墨山水的巨構，創作生涯至今超過七十年。在二十世紀的中國畫家中，能在國際藝壇享有盛名數十年，作品廣為重要美術館收藏者，趙無極是第一人。

他畢生勤於繪畫，為人類的精神文明留下可貴的寶藏，每個生命階段都有令人驚艷的繪畫風格。1980年前後，趙無極的藝術看重宏觀的佈局，追求文人繪畫的畫境、意境。趙無極於1980年代已受極高的藝術評價，曾先後獲邀於巴黎的國立裝飾藝術高等學校和浙江的中國美術學院（原杭州藝專）講學。趙無極對中國學生分享其創作心得，他在自傳中寫道：「在開始一幅畫時，一定要著眼整體的佈局。因為如果一開始就從中間下筆就很難掌握它與其他部分的關係。色彩不能單獨使用，因為它不是單獨存在的。因為只要著上一筆，整個畫面都會跟著改變，如果觸及一點，就勢必要連帶更動其他地方。」

活躍於歐洲藝壇三十多年之後，1981年的夏天，趙無極第一次正式獲得法國官方的邀請，在典雅富麗的巴黎大皇宮舉辦回顧展。大皇宮是國家級的博物館，1900年之後巴黎首次出現的最高大建築物，曾經為塞尚、莫內、盧梭、畢卡索、馬蒂斯舉辦過大型回顧展，1981年大皇宮回顧展無異是為表彰趙無極的不凡藝術成就。爾後，趙無極的回顧大展即在國際間展開。1980年代，趙無極的繪畫走入新的視野，簡約精煉的色彩、靜默空間的追求，走向無限寬廣的天人合一境界。

油畫作品《5.2.81》為趙無極在1980年代的傑作之一，畫中以乾筆皴染、斑駁蒼茫的煙雲，表現聖光乍現的無聲力量。在經歷過1970年代因應內在需要重拾筆墨之趣，趙無極曾說「在大空大白間找到以前沒有想到過的空間」、「水墨直接的掃灑濺射在紙上產生一種充滿著詩的空間」。此時的趙無極能更率性地運筆、掌握油彩的肌理，借用中國畫的多點透視觀點，構成自由的空間關係。他在畫中表現虛空的奧祕，深探宇宙的幽微，純白、輕盈的光華躍然向上。

在抽象世界裡，趙無極不是回歸於傳統的中國，而是向自己的美學傳統進展，探索中西方時空的意念，優雅地表現出當代抽象繪畫的人文特質。1980年代他的油畫進程得以臻至「反虛入渾」的境界。趙無極曾說：「空白與寂靜直接的觸及我，給我更多的信心，可以繼續追尋未知的新的世界」。此時他的繪畫傳達空靈脫俗的詩意。油畫作品《5.2.81》中焠鍊出層次豐富的色彩，渾然天成的清澈透明，實為絕妙的藝術表現。畫面中如飛瀑溢灑而出的音樂律動性，啟發觀者無限想像的畫意，構築成一幅和諧而美好的山水圖象。