此幅作品画面的右下方有「澄波」落款及「三四」题识，研判是陈澄波创作于1934年的作品，画作并无标题，就其所描绘的山势与湖景，类似于1929年的《太湖别墅》以及1931年《五里湖》两幅油画作品，因此判断主要取景的地点应该是江苏无锡的太湖流域。五里湖，位于无锡西南，状如葫芦，亦属于太湖所延伸出的一座内陆湖泊。相传春秋时期范蠡与西施曾经泛舟湖上，后人为了纪念范蠡，改称五里湖为蠡湖。

陈澄波出生于1895年，父亲是前清的秀才。陈澄波自幼曾受汉文书房教育。1913年开始受日本水彩画家石川钦一郎指导，对西洋美术有初步认识，1924年考进东京美术学校师范科。他虽然透过日本近代教育接受近代化事物，然其文化根源与生活习惯仍承袭自中国文化，二十世纪初期台湾的知识分子对于中国其实是有所向往的，1928年他首次到上海、杭州旅行，此后连续以中国江南风光为素材的作品参加台展及其他画展，例如钱塘江、苏州、普陀山、西湖、上海。1929年的《早春》、1931年的《西湖春色》都是以描绘西湖风景入选日本帝展。

1929年陈澄波从东京美术学校毕业，为了成为专业的艺术家，应允中国画家王济远的邀请，前往上海发展，任教于私立新华艺术专科学校，兼任昌明艺术专科学校教师，并在艺苑绘画研究所社团任教。抵达上海不久后，即获邀担任「第一届全国美术展览会」的审查员，以描绘西湖风景的《清流》及苏州风景的《苏州》两幅油画作品参展；其中《清流》曾于1931年代表中国参加芝加哥博览会。可以想见，陈澄波当时对江南风景之热爱及重视。

客居上海五年的时间，教学与创作忙碌，陈澄波以异乡人身分在十里洋场的画坛走出一片天地，受到元朝倪云林及清朝八大山人的画风启发，结合中国画线条的表现力以及西方写生造型概念，1930年代前后他的油画创作中融合高古的东方韵味。1932年上海爆发一二八事变，他先将家人遣送回台湾，自己观望一年后也于1933年6月返台定居。

回到台湾之后，陈澄波仍难忘情江南美景，翌年1934年他跟就写生稿或记忆所及，创作有《西湖春色》、《西湖远眺》、《西湖泛舟》等脍炙人口的作品；此幅《太湖》油画亦是于类似情况下所作。《太湖》一作描绘太湖流域附近的风光，与上述的《太湖别墅》及《五里湖》构图相近，拥有传统的「之字形构图」的坡岸山势，结构简约而有力度，表现粗犷大胆。蓊郁的绿树有夸张的圆弧形笔触，强劲的笔锋，具有毛笔撇捺挥洒的意味，使画面呈现奔放不羁的动势。

《太湖》作品仍带有浓厚的后印象派风格，山景色彩层次分别，极富生命力；近景以墨绿色勾勒树梢，厚涂的油彩突显大自然丰富的色阶变化：而明亮的蓝天与鸟瞰的湖水，光影变化相映成趣，整幅作品显示艺术家的热情进取及旺盛生命力的性格，也将1930年代富饶的中国江南水乡景象尽现无遗。