檢視過去數十年中國藝術家的風格發展，周春芽可謂獨當一面，他的作品明顯有別於同輩的藝術家。當一眾年輕畫家埋首於反思社會和政治議題時，周春芽憑藉內心感覺發展出幾個極具個體意識的創作系列，各個系列都受到外間極大的關注。2010年周春芽在上海美術館舉辦了首個回顧展，獲得「2010年中國當代藝術權力榜」的年度藝術家大獎，此獎在一年前授予了張曉剛。

1976年文化大革命結束，翌年周春芽便考進四川美術學院，和他同年入學的還有羅中立、張曉剛和高小華等。當時很多年輕藝術家都在創作和文革相關的主題，剖析文革對大眾生活的影響。四川美院學生更發起了極具歷史意義的「傷痕美術」運動，他們以現實主義的手法描繪戰爭的場面，表現民族歷史悲壯的一面。然而，周春芽沒有被捲入這個思潮當中，當時最令他著迷的是西藏地區純樸的風土人情。從1980年第一次走訪藏族地區起至出國前，西藏一直是周春芽最主要的創作題材。這個不帶一點歷史包袱和政治隱喻的系列，揭示了他特立獨行的個性和不一樣的藝術道路。  

《龍泉湖回憶》充分表現了周春芽所受到的中西方美學影響，當中蘊含中國傳統文人畫的細膩及西方新表現主義的大膽用色。畫面尤如蓋上一層薄霧，人與物於朦朧之間隱約可見。一名女士安坐在畫面正中央，她那充滿珍珠光澤的肌膚與身後的一片漆黑形成了強烈的對比，成為畫面的焦點。隨著女士所發出的光芒，緩緩地把觀者帶入畫面所描繪的回憶之中。周春芽捨棄寫實的形態，以抽象形式捕捉回憶，他以肌理豐富、質感厚重的筆觸把龍泉湖的景觀化為抽象意境，湖中泳者的臉部特徵亦被繪畫得模糊不清。正如他所言：「我強化了形態，刻意壓縮了生活的具體細節，為了達到我所追求的那種普遍、恆定的象徵性格，必須犧牲細節。」在《龍泉湖回憶》中，周春芽大膽結合中西方美學，予人強烈的視覺感受。

在周春芽的整個藝術生涯中，他沒有受到主流社會的政治和藝術思潮所左右，他不斷尋找個人發展方向，尋找自己獨特的靈感來源和藝術道路。正如周春芽所說： 「真實的想法是非常重要的，真實比正確還要重要。」