1993年，周春芽剛從德國返國，在忘年交岑學恭（著名國畫家、三峽畫派創始人）那裡看到了岑老養的大黑貝，一隻德國牧羊犬。周春芽被這隻狗展現的「姿態」所深深地吸引了，一身「鐵包金」的毛，在陽光下反射出金屬般的光澤。透過岑老的介紹，周春芽從真正的狗主人家抱回了一隻小狗仔，起名「黑根」。從此，藝術家不但與狗結下不解之緣，更是因此獲得了藝術上的高峰。
黑根是德國名字，為了紀念早年在卡塞爾的留學時光，還有另外一個因緣是，當年的成都岷山飯店附近有家名氣響亮的黑根啤酒館，他跟朋友經常去小酌，有種熟悉的親近感。在遇到黑根之前，周春芽並不太喜歡狗，而黑根之後，他迷上了所有狗，在他看來，狗是世界上最忠誠和最可愛的動物。
周春芽常常以寥寥數筆勾勒出生機盎然的狗，對狗的寵愛展露無遺。用黑色描繪的黑根，承接了周春芽1990年代在山石與花卉題材的探索，也更像是書寫畫家的一篇生活日記。散開的筆鋒皴擦、拖曳，交替著順筆、逆鋒、側鋒，使整幅畫面生機勃勃，呈現出藝術家心境上的輕鬆愉快。「黑根很聰明，那時我開的是老北京吉普，發動機聲音很大，牠從幾條街之外就可以辨認出我車的聲音，知道我要回來了就興奮地在家中狂吠。」即使多年過去，每次回想起黑根，周春芽仍掩飾不住思念和鍾愛。雖然真正的相處只有五、六年的時間，但是在周春芽的藝術歷程中，黑根已經成為一個永恆的象徵。