1953年朱銘拜三義雕刻宗師李金川門下，學習傳統神像雕刻，就此展開他的雕刻生涯。1968年朱銘自苗栗北上，跟隨在現代雕刻家楊英風的左右，接受現代藝術的洗禮，逐漸開啟個人的特殊藝術語彙。

朱銘說道：「太極拳是古代中國人所創造的一種健身術，它是我所知道的一個『人與自然結合』的最好例子。首先，它是用人自己的身體（四肢、五官、血液、呼吸）來接觸和模仿宇宙中的自然現象。」朱銘追求自然的韻律，透過練習太極、雕刻太極，達成「人與自然結合」的完美表現。

朱銘的「太極系列」雕刻名聞遐邇，以刀斧劈雕巨木的表現，將太極拳法的意象予以形體化、藝術化，幾近完美地呈現中國哲人講求天人合一的自然觀美學。朱銘的創作系列中尤以太極系列最為走紅全球。太極系列中的《大鵬展翅》，即是以奇木搭配太極拳法招式，朱銘利用原始材質本身的奇特性加上獨特的雕刻手法，所創作出來的作品。所謂的奇木即是原木本身未經過雕塑，自成一體，渾然天成。它呈現出來的俐落和諧美感，亦代表著朱銘的美學觀念。

藝術家身體力行，操練太極拳法，悟出天人合一的美感，雕刻起落間都刻劃出不凡的個人風格。這項創作主題，也使他登上国际舞台的巅峰。