「我關注人性。我的作品可以看做是描繪普世的肖像畫。我畫作的深層意義，向來都是如此的人性。」
– 嚴培明

嚴培明的作品以探討時境流轉及身分為基礎，他於1988年發表首幅黑白肖像畫。此拍品的巨幅臉部畫像中，仿如可見嚴培明恣意揮毫、迅捷灑脫的作畫身手。他用無名的臉孔烘托出畫作的圖像效果。嚴表示，面部表情流露出內心深層的喜、愾、慟、悰，故為體現人性之最佳媒介。「除掌握表現主義的重要元素外，亦朝與之截然不同的層疊手法發展」，秉持此精神，《頭像》擺脫束縛，不著重描繪對象具體特徵的形似，而是在構圖中將臉部神韻展露無遺。觀畫人與《頭像》拉開距離時，畫中面孔愈顯清晰；由此可見，畫作同時呈現清晰與模糊的效果，呼應嚴培明兼具直覺本能及精煉而純熟的手法。《頭像》的無名臉孔並非著重於描繪對象的外貌，而是呈現人性特質，如生存本質以及創作對象的獨特心靈。

嚴培明的創作手法展現清晰的西洋特質，然東方特質也蘊藏其中，而黑白雙色即為東方用以表現想像力的色調。兼化中西的手法可能汲取自早期的繪畫經驗：年少即於上海一地頭角崢嶸，受任繪製文化大革命的宣傳濕壁畫；其後移居巴黎，並於第戎國立美術學院擔任教職。嚴培明運用黑白兩色，維持肖像畫的單純特質。在他揮毫奮作下，兩色交疊出單一色階，顯現微妙的漸層色調，描繪臉部之筆觸傳達出鮮活生動的效果，而明暗對比手法運用，烘托出張馳有度的力道與視覺震撼。如嚴培明所述：「我一向對於使用黑白感到很自在。對於我來說，這樣就可以表達我的想法了，而且用黑白創作也很直截了當。」本拍品帶有克洛斯（Chuck Close）黑白畫作的意象，以及德庫寧（de Kooning）作品中的某些表現主義色彩，同時也呈現馬修（Georges Matthieu）於畫布揮灑的藝術風采。嚴培明此種繪製法與現代循規蹈矩的藝術方法大相逕庭，他描繪、抹除、掩蓋、顯露題材，讓臉孔隨著觀畫者遠離畫布而變得清晰，加深面部畫像的玄奧，引人探索原作者的種種創作意圖。回顧歷年展覽，嚴的作品曾獲多位策展人評選入展：1995年入選克萊爾（Jean Clair）策辦的「威尼斯雙年展」，1997年入選史澤曼（Harald Szeemann）策辦的「里昂雙年展」。2009年，嚴培明在羅浮宮舉辦個展「蒙娜麗莎的葬禮」。象外之悟 黑與白的時代肖像