蘇笑柏於1984年入中國的中央美術學院就讀，在此之前曾於武漢的工藝美術學校學習。1987年獲德國文化藝術獎學金，1992年赴德國的杜塞爾多夫藝術學院繼續深造，師從克拉菲克、李希特及呂佩爾茨等藝術大師。在中國時，蘇笑柏學習傳統繪畫的技法，技藝的能力逐日精進；留學德國時，他試著擺脫既有的技能，培養出具有個人風格的抽象符號及語彙。

浸淫於西方文化，與故鄉分離，使得藝術家體驗到藝術的重生，更深刻了解他所處的環境，得以培養能力重新發現藝術與工藝之間二元性，進而發展觀看祖國傳統文化的新視野。2002年回到中國後，蘇笑柏被具有千年歷史、象徵東方文化的漆藝深深吸引，於是嘗試以油彩、大漆、麻布及木板等材質取代油畫布，他將大漆和麻布定位為純粹的構圖框架，紅、黑大色塊的架構，帶有硬邊藝術的特色。他對於作品有高度的追求，畫幅邊緣看似隨意又不失刻意。