除了街景、公园风景之外，朱沅芷经常创作人物画，他的人物画有一类是描绘亲友故旧，或是自画像，还有一类则以历史人物如老子、庄子、贵妃等，或是1940年前后的裸女系列，另一类的西洋神话或宗教等西方古典题材则不多见。朱沅芷最早尝试宗教画为1926年一幅《我心目中的基督》，这幅画影响了1933年的《最后的晚餐》，这是布朗斯区路德教会的圣彼得教堂所委托的祭坛画。教堂方面原本对这幅画很满意，但其用色大胆过于前卫，遭到当时的媒体无情地批评。1934年朱沅芷参加"第十八届独立艺术家协会年展"的展览，陆续发表四件圣人的画像：犹大、托马斯、巴托罗缪、腓力。

这次拍卖的《圣母子》则是另一幅少见的宗教题材，判断此幅画作的完成时间在1943年独生女朱礼银出生之后。二次世界大战爆发后，朱沅芷的经济状况日渐窘迫，去巴黎发展又不得顺利，心情难掩落寞，也担忧故乡中国的处境。女儿的出生，一度带给他无比的喜悦与希望。《圣母子》极有可能是他妻女的象征，当然也可能是基于人道关怀的发抒，圣母面容忧愁，圣子脸庞模糊难辩，似乎象征对未来生活的担忧。有一幅摄于1943年纽约街头的照片，朱海伦抱着襁褓中的女儿照片，朱海伦的面容和画里的圣母竟有几分神似。尽管生活困顿、蜡烛两头烧，1940年代的朱沅芷仍然持续创作，抑郁不得志，以及精神上的焦躁，使夫妻关系濒临破裂，1945年海伦带着女儿离去，留给朱沅芷莫大的悲伤，或许也是促使画家画出此幅忧郁的《圣母子》的原因吧。

参考书目：

《朱沅芷作品展》展览目录，台北市立美术馆，1992 周念慈，《华裔画杰朱沅芷》，方智出版社，台北，1999