後人推崇顏水龍為「具備多方才能的一位藝術家」，他早年留學日本、法國習藝，受到印象派與後印象派畫家的影響，繪畫才華受到當時畫壇的矚目。但返國後不久，積極投入工藝美術教育，並籌備工藝美術學校。中國第一代油畫家有一位龐薰，台灣前輩畫家則有一位顏水龍，他們二人在兩岸各自推崇工藝美術之重要。顏水龍自從推展台灣工藝之後，一直到74歲才再度舉辦油畫個展。

他的繪畫往往帶有平面裝飾趣味。瓶花主題是顏水龍的一大力作，他習慣將瓶花擺置於畫面的中央，凸顯對象的圓滿姿態，再佐以三兩水果相襯，獨具明亮、纖巧的味道。