太极拳是朱铭在跟随杨英风期间的每日健身活动，久而久之，从中体会出太极的精义，乃至于萌生雕刻太极的意念，为他的创作生涯开辟了第一种雕塑的语言「太极」。朱铭说道：『太极拳是古代中国人所创造的一种健身术，它是我所知道的一个「个人与自然结合」的最好例子』¹。它用人的自身来接触和模仿宇宙中的自然现象。朱铭追求自然的协调，透过练习太极，由内而外，落实于身体与技法的结合，以朴拙未加修饰的手法雕刻太极，达成「人与自然的结合」。

朱铭刀下的「单鞭下势」，本身具有力度与造型的美感，在动静之间，让人感到绵绵不绝的形意流转，因其式有起伏，不拘泥于外在形态的雕琢，只追求意识流转的完整呈现。

细看「单鞭下势」的动作，其根在脚，发于腿，主宰于腰，形于手，周身节节贯串，完整一气。力量由下而上地传递，由脚而腿而腰，武者进退灵活、得机得势。其次，武者没有面目神态，但作品依然传神。靠的是以气传神。太极系列凝固的不仅是武者的动作、呼吸，还有武者的意识。朱铭匠心独具只见轮廓不见五官呈现出武者内敛的神情。所谓「气宜鼓荡，神宜内敛」的武术家用语来形容朱铭的作品似乎比一般的艺术风格论更贴切。

注解：1 刘苍之，〈这一刀〉，《朱铭木雕专集》，德馨出版社，高雄，1977. 5