唐、五代、宋時期瓷器生產的特點是「南青北白」，即南方以越窯為代表的青瓷著稱於世，北方以邢窯為代表的白瓷馳名中外。越窯是浙江紹興的，在南方，主產青瓷；刑窯是河北邢州的，在北方，主產白瓷。可以稱南（越）青北（邢）白。成熟的青瓷，早在東漢時期就已出現，三國、兩晉、南北朝時期更為青瓷獨盛之時。至隋、唐、五代時期，越窯青瓷在全國範圍內形成獨立系統。而白瓷的成熟大約晚青瓷400年，它歷經隋、唐、五代，方形成自身的體系。特別是當邢窯白瓷 以其「類銀類雪」的釉色揚名天下後，才最終打破青瓷一統天下的局面，形成所謂 「南青北白」的格局。

唐代的「茶聖」陸羽，他寫過《茶經》，開頭一句「南方有嘉木」，「嘉木」指的就是茶樹。陸羽對瓷器南青北白的局面有一個評判，「南青」就是越窯，「北白」就是邢窯，南越北邢。他說：「邢瓷類銀，越瓷類玉，邢不如越，一也；若邢瓷類雪，則越瓷類冰，邢不如越，二也；邢瓷白而茶色丹，越瓷青而茶色綠，邢不如越，三也。」陸羽認為由於這三條原因，邢窯都不如越窯。陸羽是湖北天門人，他站在南方人的立場上，對兩種瓷器做出一個判斷。如果陸羽是北方人，那他肯定反著說了：「越瓷類玉，邢瓷類銀，越不如邢，一也。」

無論是古代還是現在，要燒出純然一色的白瓷，就必須掌握一定的除鐵技術，而在古代燒造瓷器因條件所限，只能就地取材，利用當地含鐵量在1%至3%左右的瓷土，就首先燒成了美麗的青色或青綠色的青瓷。其實邢瓷和越瓷這兩大窯口，是中國陶瓷史上沒有高下，詩歌中有很多描寫，比如唐代詩人皮日休的《茶甌》，茶甌，就是茶碗。皮日休這麼寫：「邢人與越人，皆能造瓷器。圓似月魂墮，輕如雲魄起。」南方人和北方人都能造瓷器，這瓷器像月亮一樣，像雲彩一樣，就是美。皮日休做了很客觀的評價，意指南方人和北方人都能夠燒造很好的瓷器。

「南青北白」的格局除了南方的越窯，北方的邢窯，有時也將南方的龍泉窯和北方的定窯包括其中，以下會對這四個窯口做進一步介紹。

越窯

越窯是我國古代最著名的青瓷窯系。東漢時，中國最早的瓷器在越窯的龍窯裏燒製成功，越窯持續燒制了1000多年，於北宋末、南宋初停燒，是我國持續時間最長、影響範圍最廣的窯系。越瓷的特點是胎骨較薄，施釉均勻，釉色青翠瑩潤。越瓷不但是供奉朝廷的貢品之一，而且又是唐代的一種重要的貿易陶瓷。唐代的陸龜蒙曾這樣贊美越窯青瓷「九秋風露越窯開，奪得千峰翠色來」。唐代的文人雅士喜歡飲茶。越窯青瓷溫潤如玉的釉質，青綠略帶閃黃的色彩能完美地烘托出茶湯的綠色。因此越窯青瓷受到了文人雅士的喜愛。盛行的飲茶風尚對越窯青瓷的形制也有所影響。唐代早期以瘦高的立型器為主，到了唐代晚期出現了荷葉式、花口式的盤和碗。瓷器裝飾以光素為主，也有劃花、刻花、堆貼和鏤空的紋飾。以劃花為多。常見的紋飾是花鳥、水草和人物等。線條流暢簡潔，纖細生動。晚唐五代時期的越窯青瓷被稱作「秘色瓷」，釉面青碧，晶瑩潤澤，如寧靜的湖水一般清澈碧綠。

龍泉窯

龍泉窯是中國歷史上的一個名窯，因其主要產區在龍泉市而得名。它開創於三國兩晉，結束於清代，生產瓷器的歷史長達1600多年，是中國制瓷歷史上最長的一個瓷窯系，它的產品暢銷於亞洲、非洲、歐洲的許多國家和地區，影響十分深遠。龍泉窯釉色蒼翠，北宋時多粉青色，南宋時呈蔥青色，沒有開片在器皿轉折處，往往露胎呈現胎色，瓷釉厚潤，裝飾上很少刻花、劃花，而流行用貼花、浮雕，例如在盤中常堆貼 出雙魚圖案，在瓶身上貼出纏枝牡丹圖案。龍泉窯青瓷往往素面朝天，轉向以釉色取勝。其實釉色的質感固然是世之所好者，但釉層一加厚，原先的刻劃花很容易被厚釉所覆蓋。所以到了元代，又流行露胎、貼塑、模印等裝飾手法，這樣玉質感的釉色和花紋圖案的裝飾效果就可以兼得了。明龍泉官窯器將刻花與厚釉結合得恰到好處，從而使刻花裝飾工藝取得了新的突破。

邢窯

中國唐代出現了瓷業「南青北白」的局面，白瓷向青瓷的傳統優勢地位提出了挑戰。而這個時期的白瓷代表，就是著名的邢窯。歷史上對邢窯的記載最早見於《新唐書》，提到了「邢州貢瓷」，說明初唐邢州已生產出質量較高的白瓷，邢窯因而得名。邢窯是唐五代最著名的白窯瓷場。邢窯白瓷胎質堅實，胎質細潔純白，器內施滿釉，器外釉不到足。在胎、釉之間有一層化妝土，作為護胎釉。邢瓷器型規整，制作精致，多為日常用品，均少帶紋飾，以突顯釉質之美，風格樸素淡雅。邢窯到唐代已十分成熟，並成為風靡一時「天下無貴賤通用之」的名瓷。

定窯

定窯白瓷的馳名始於北宋，而定窯白瓷的燒造則始於唐代。定窯窯址位於河北曲陽澗磁村。唐代的定窯白瓷具有與邢窯白瓷相似的特徵，器形有碗、盤、托盤、註壺、盆、三足爐和玩具等。造型與五代時期的作品相比，器沿均具有厚唇，豐肩，平底，底加圓餅狀實足，有的為玉璧底。唐代定窯白瓷大多與當時邢窯白瓷相似，胎骨斷面較細，胎色潔白，另有一類胎骨比較厚實，斷面比較粗，但燒結較好。