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祖籍廣東、出身上海名門之後的陳抱一，是中國第一代留日油畫家，中國新美術運動的前驅者。他見證了西洋繪畫在中國的發展進程，終其一生以改革油畫為職志。創辦洋畫學校及研究所以教育後進，1930年代「決瀾社」成員楊秋人、陽太陽以及女性油畫家關紫蘭，都是他的得意門生。

戰火侵襲二十世紀前期的中國，陳抱一經歷從富庶到清貧的坎坷，然而他的繪畫始終維持一貫的高雅風格，研究西畫創新三十年，題材大多以描繪靜物、人物等生活情趣之作為主。1938年他還完成兩本專論著作《靜物畫研究》、《人物畫研究》，由商務印書館發行，為中國早期油畫發展奠定基礎。

早年曾任上海博物館副館長的沈之瑜，回憶三十年代造訪陳抱一位於上海的家：「室內很清潔，瓶中養著花，牆上掛著抱一先生自己畫的靜物油畫。」
（參閱陳瑞林編，《現代美術家陳抱一》，人民美術出版社，北京，1988年9月，頁158）

當時西式洋房建築的「陳家花園」已毀於上海事變。生活歸於平淡，經濟境況不佳，但仍自得其樂。蒔花作畫、寫作、讀古書的生活已成為他陶養性情的方式。他的日籍友人菊地三郎指出陳抱一喜愛畫花卉，對於美麗的花卉抱持有濃厚的情感。陳抱一在發表的〈社會生活之向上和藝術的涵養〉一文中，鼓吹除了原始時代的生存意欲之外，應思索高尚的趣味，藝術的涵養雖然不是唯一途徑，但有助於改善社會向上。他也強調人品即畫品，有好的品德才能畫出好畫。所以，藝術融入生活品味，即使清貧，亦有風味。

「陳抱一短暫的一生，為後世留下不少優秀作品，包括風景、靜物和人物肖像。如《蘇堤春曉》、《香港碼頭》、《滬西風景》、《瓶花》、《月季花》、《弘一法師像》、《畫家關紫蘭》等。他的油畫色彩和筆觸強而有力，似乎表露著他作為先驅者的開拓精神。這種雄健的畫風，即使在後期困窘的環境中，仍然沒有消失。陳抱一主張從純熟的寫實技巧入手，從而開闊新的藝術風格，而不是對西方現代藝術流派機械地作形式上的模仿。」
（參見阮榮春，胡光華著《1911-1949中國近代美術史》，商務印書館，1997年出版，香港，頁143）

1941年的《瓶花》是一幅精緻的小畫，玻璃杯裡供養著一株紫色風信子，以綠色為基調，透過不同顏色的變化，形成和諧的空間分割，繽紛的花串，點綴著三月春天的風華。在西方的花語，風信子代表著「只要點燃生命之火，便可同享豐盛人生」。球根在淺淺的小水杯裡，環境儘管艱難、侷限，它依舊綻放最燦爛的花朵。或許，在陳抱一後段人生的心境裡，也是基於這股對生命的熱愛、戰爭創傷後的人道關懷，繼續支撐他的繪畫創作。畫家豐子愷高度評價了陳抱一的作品，對於他的小幅畫尤為讚賞，評為不可多得的精品（參閱《現代美術家陳抱一》，頁198）。畫小畫看似簡單 ，但如何在方寸之間，賦予寬廣的意境與想像空間，恐怕不是大多數畫家可以達到，顯然陳抱一的《瓶花》一作展露不凡的才情，值得細細品味。