从不可预测的灿烂朝向永恒之美

「火药画试图在创作的过程中混合、崩解和混淆可见与不可见的世界之间的距离，过去和现在对时间观念的距离，还有人与自然和人为混乱之间的距离。」 ─ 孟璐 (Alexandra Munroe) ，古根汉美术馆三星亚洲艺术资深策展人

《尼斯─教堂》系于纸面上以火药创作，宁静的构图于简单的背景中描绘出教堂及其周围的几何图形架构。 教堂建筑圆顶轮廓的构成元素，占据了画布的主要部分，清晰呈现于画面前景。本拍品采用了蔡国强惯用的象征主义手法，藉由火药的纸上爆破，让焦痕、余烬与残留火药交相映衬，若隐若现地勾勒出周遭结构，展现典型的蔡式风格。 这种不受限制、非单一视角的表现方式，突现了蔡国强的创作意图，即探索视觉表象与隐含历程之间的连结。 本件作品的构图传达了超越时空的意念，而画面左上方灰烬中透出的一抹淡黄，宛如某种光源，则又散发出纯洁丰沛的能量，令人思及照耀教堂的肃穆灯光。 弥漫消融于天际的随意线条更让画作充满了怀旧思古之幽情。

作品上的题献文字，与画作名称和签名并列，标志出特定的时空。 蔡国强特意在画作上题字，增强了作品的叙事性，既显现中国文人水墨画的传统，也呼应其艺术生涯的世界旅人角色。「我对看不见的力量和事物很有兴趣。」蔡国强观察周遭不停变换的风景，然后将其体现在作品中。 蔡国强曾于 2010 年走访地中海，参观了尼斯当地的当代美术馆 (MAMAC)；具体而言，本拍品的灵感可能源自这趟旅程。画作演绎出大教堂的宁静与神秘，深浅不一的火药痕迹生动而清楚的描绘了教堂的轮廓，充满了超越时间的壮丽光辉。 约翰・凯吉、陈箴等艺术家，以及演练蔷薇十字会仪式的伊夫・克莱因等人，都曾使用烟、火和燃烧过的材质作为艺术表达的形式，将物质活化和并转换为新的型态。但蔡国强爆破艺术格外独特，既是毁灭也是创造，让爆破的能量也成为艺术的一部分。 也就是说，作品中残留模糊的火药辉进图案，挑战了爆破力量的毁灭性，从中衍生出爆破艺术的创造性观点。 艺术即爆炸，爆炸也成为艺术。

回顾蔡国强的作品，他所质问的，乃是人类本质倾向暴力的一面，既是对于广岛长崎原爆、看似无尽的恐怖主义的响应，也是对于世界未臻永久和平的反思。 由此看来，这件作品代表了对于战争与和平二分法的轻快思索，这是蔡国强作品中亟欲处理、不可或缺的议题。 一般而言，教堂令人联想到和平，这和蔡国强对于战争中敌我截然二分的忧心，形成了有趣的并置与对照。 而以火药作为创作媒介，亦可视为为某种御敌利器的使用。 对蔡国强来说，火药可被视为战争和暴力的象征，但也是他熟悉的创作素材。1984 年起，他就尝试在油画上爆破火药，借着爆破的随机结果，将其转化为新的创作。 经由想象力的运作，火药成为艺术创作的一环。 更精确的形容则是本来用于大规模毁坏用途的火药，被转化为艺术创作的要素。

选择这样的主题并非偶然。蔡国琼森于福建省泉州市， 是世界最大的港口之一。1292 年，马可波罗便是由此航向威尼斯。 泉州和世界各地的贸易往来相当密切，因此民风自由开放。 当地的人口组成既多元又荟萃，就连远渡重洋的阿拉伯人后裔亦曾任职于泉州官府。 更直接的关联是，泉州青翠茂密的山峦间，满布不同宗教的寺院。 这些宗教的圣殿曾是蔡国强昔日的游戏场，童年的他常在那里追思过往、遥想未来。砖墙瓦屋的低矮民居之间，抬头可见双子宝塔和清真寺拱门，荒烟蔓草间掩映铭刻阿拉伯文的石柱，让他相信在现实之外，另有神秘世界存在。 宗教和文化多元的泉州，伊斯兰教、景教、摩尼教和本地的佛教、道教、儒教并行不悖，是蔡国强成长的思想背景。 因此，蔡国强的概念艺术同时融合宗教要素，其来有自，其中更蕴含了传统的经典价值与哲思。 教堂的形体表面上看来祥和宁静，令观者不禁开始思索过去与未来， 更对稍纵即逝的当下有所体认。

《尼斯─教堂》富含历史和文化意涵，对蔡国强来说，黑色是水墨画的墨色。 本拍品的黑白色调展现深浅不一的光影虚实，宛如中国山水画，大自然的丰富蕴含其中，其中黑色深浅的变化是如此生动多彩，观者仅需略施想象力就能体验其中变化万千的色泽与形状。 实际创作时，蔡国强会将富含纤维的纸张平铺于地，安排爆破装置的火力、不同强度的火药和纸板模型，在纸张表面创造出画面的轮廓。 然后他会将所有装置以石头固定，才开始进行爆破，引爆火药，让原先的物质燃烧后变成焦黑的灰烬，连串的爆炸依据原先规划依次进行。 这样产生的作品是浓淡不一的黑白色调，向传统的水墨画致敬。 再者，他选择使用火药，隐喻对于宇宙间强大力量的驾驭。 蔡国强将这股强大力量注入作品中，和创作材料直接对话，接受机运的安排，接受爆破随兴发挥的能量，同时捕捉了时间、过程和转化的结果。

《尼斯─教堂》渐层延伸的黑色线条就像墨水在纸面上扩散晕染。 预先排好的火药制造出线条和转折，神似传统水墨画的即兴笔触和泼洒。 蔡国强在画作中融入象征元素，应用拓朴学和中国传统山水画，成功拓展了作品的视野。 蔡国强的艺术旅程之所以如此展开，或可归因于其持续不懈在火柴盒上绘制风景画的父亲。其中某些火柴盒的图样自成一幅风景，此外也有好几个火柴盒拼凑成整幅画的情况。 蔡国强的父亲告诉他，火柴盒上画的是他的家乡。 后来蔡国强拜访了父亲的故乡，才发现父亲的画并非故乡景致的忠实复制。 事实上，那还包含了个人的想象，或者更具体地说，实为爱国主义和思乡情怀的体现。 透过中国艺术眼光的诗意诠释，他把浩瀚的世界浓缩在火柴盒的方寸之间， 其中蕴藏了他丰富的情思和内在世界辽阔的观想。 同样的，《尼斯─教堂》既捕捉了珍贵的瞬间，也是蔡国强的回忆片段，不仅诗意浪漫，至深处更埋藏着凌云壮志。

蔡国强为了创作而数度落脚世界各国，强化了自己身为世界公民的自觉。 1981 年他到上海研习舞台设计，接触到剧场实务，启发了他对崭新艺术思维的想象。 这段期间蔡国强了解到，艺术作品并非只是响应人性的单纯影像呈现，也可以透过各种不同创作途径来表达。 蔡国强后来旅居日本，接触并体验了当时后物派艺术的文化氛围。 蔡国强独特的生命轨迹和其变动不居的创作精神正相呼应。 他成长于中国的动乱时期，1980 年代中期移居日本，1990 年代中期前往纽约，并在当地创作许多火药画的爆破计划草图，传达其创作意念。 这种种的体验与历练，使得蔡国强对于移民、全球化和跨文化政治等议题都有深入的体认。 蔡国强的作品中经常呈现历史、政治、经济和文化的背景和关注，丰富了作品的内涵。 观赏者不只欣赏作品，更必须思索其中丰富的人文意涵。本拍品的表达、情感与知性均臻至成熟阶段。 它是蔡国强精熟驾驭火药爆破画技巧的里程碑，在技术和视觉效果上均属大师之作。 蔡国强的独特艺术手法在本拍品中有精熟的展现，自其艺术生涯开展以来，在不同时空中也已多次有力的演绎。 《尼斯─教堂》充满驳杂的、超越历史的、稍纵即逝的特色，超越了文化的藩篱，在这个疆界消解的时代里，堪称终极创作力量的根源。