十五岁那年，朱沅芷从故乡广东来到美国西岸旧金山与父亲一起生活，向往成为一位艺术家的他，之后进入加州美术学校，（现为旧金山艺术学院）接受学院的美术训练，对艺术的执着、热情与聪颖才华，让他在异乡的画坛绽放光采。与他同一时代，负笈海外的的华人艺术家多在学成之后选择回到家乡，朱沅芷是少数留在异乡闯荡艺术家之一，先是在旧金山发展，1927年受邀前往巴黎旅居五年，其间展览不断，大放异彩，之后因为经济大萧条反回美国，而这次，他选择落脚当时已然是全球艺术中心的纽约，在此继续其艺术旅程。1936年朱沅芷再次来到巴黎，却在三年后欧战爆发之时再次回到纽约，并终老于此。

朱沅芷于1920年代特别受到现代主义的影响，着迷于色彩与立体主义的结构，遂发展出「钻石主义」之绘画理念，同时，他也不忘中国的丰厚文化，深研经典，融入个人的艺术创作之中，并以此在旧金山及巴黎获得诸多肯定。他的晚期作品里，立体主义式的结构分割逐渐少见，但艺术家对于造形结构以及色彩的掌握能力已然转化为更具有表现性的风格，一如《古堡》一作所展现的，整幅画作展现收放自如的笔触挥洒，细腻而成熟，树干则以劲力十足的线条勾勒，在在显示朱沅芷在掌握油彩的功力。

此作描绘阴暗天色中山顶上的古堡景色，偏暗的色调中依然有着丰富多层次的色彩，整个景色垄罩在一股诡谲而充满动能的氛围。艺术家在此采取类似中国长轴山水里常见的近景、中景、远景构图，立于前景的树木形态各异，它们都有着挺拔的火红色枝干，在黑暗中隐隐发出暗光，中央小树的淡黄色叶子，以乱中有序的笔法绘就，透明的油彩如火焰般于风中闪烁不定，在整幅色调偏暗的画作中特别醒目，透露一股奇异而炽烈的氛围。一旁等高的另一颗树，叶子是近乎黑色的神秘深蓝，散发如天鹅绒般的光泽；另一侧几乎与整个画幅等高的树则有着瘦高的枝干，一丛丛层迭往上的黄绿树叶掩映于黑夜的风中。三株姿态各异的树木像是有着各自的故事与性格，在这月黑风高的夜晚互相为伴，静观世事。中景的巨大山石陡峭高耸，使得前往古堡的道路崎岖难行，而占据山头的古堡隐没在黑暗之中，透出点点灯火，骚动的天空里，空气与火光流动旋转，令人想起梵谷画里面那些如火焰燃烧般的天空。

朱沅芷开创性的艺术见解与绘画风格，既独特且充满热情，他的作品典藏于美国的许多艺术机构，例如位于华盛顿的赫胥宏美术馆暨雕塑公园、纽约的惠特尼美术馆、旧金山的奥克美术馆、以及北卡罗莱那大学的卫德史本美术馆，足见其重要性。二十世纪早期，身为一位生活在西方世界的亚洲人，所必须面对的种族压力既巨大且难解，朱沅芷不畏诸多困难，以丰沛的创造力钻研绘画理论，提出亮眼的创作成果，从旧金山，到巴黎，及至纽约皆得到肯定与赞赏，虽然迫于现实环境，晚年的朱沅芷相对消沉不得志，却不减其艺术造诣与开创性的贡献，而他留下的瑰宝，值得世人静心领略，重新认识那些蕴藏于其中的动人光芒。