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章剑在创作初期的作品属于印象派风格，一露面就给观者留下了深刻的印象。以基本的关注语言和关注生活的视角来呈现。而在章剑之前，真正能熟练运用印象派技法进行创作的人仍在少数。章剑的特点正在于他的朴实自然，心中流淌出的表达意愿使人丝毫不会认为他是有意学习印象派的表现方法，无论画阳光，画后海，章剑同样都展露那种明亮，这种明亮或许来自于画家对未来生活的向往。这个时候他对生活的向往也是很明亮的，刚出校门，学院的要求和追求还在，在印象派的技法中显示出他绘画的能力，如同课堂上的优秀作业一样。

90年代初以后，日常生活题材逐渐出现在青年画家的画中，这是一个很大的变化。在此之前，中国绘画的主流是那些政治宣传的革命现实主义，极少关注日常生活。80年代的现代艺术运动在很大程度上是对现实的不满，在追随西方现代艺术的背后是对更高生活水平和生活方式的向往，而那种现代化的生活在那时似乎是遥不可及的，由此引发的焦虑与斗争是可以想象的。而章剑的画既是一种向往，也是一种纪实，没有评论也没有情节，只是平淡的日常生活。章剑是按照自己的感觉和生活方式来创作，但90年代正好是中国社会的重要转型时期，因此他的作品不是单纯的个人话语，而具有更深层的社会意义。

"后海"是章剑的一个系列，它已不是狭义上的后海，广义到世界上的任何一个地方。在早期"后海"系列中几乎都没有阳光，都是傍晚的朦胧，像是犹豫的徘徊，在生活的各个转折点上，总是无所适从，孤独似乎是无止境的，就像画中的海一样漫无边际。而在最近的一批作品"雪"系列中，那种明朗的感觉似乎又回到他最初的作品。作品中，弥漫着雾雪，有些画的标题用了"梦"的字眼，雪花使得画面变成为一个彩色的梦境，章剑的这幅《彼德的后海梦》便是其中之一。从"后海"系列到"雪"系列有一种心理上的贯通，尽管两者在表现形式上有很大的变化，但那种模糊的感觉还是一样的，它不像章剑初期作品那种明确表达某种生活的态度，而是将可能的现实置于梦幻之中。