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趙無極曾在自傳裡寫道：「園藝是中國人心目中的雅事，它讓我想起父親。」1948年趙無極離開上海，到法國學習繪畫，原本打算僅停留兩三年，但是沒料到和父親分別後竟成永遠。他記得當時在上海的家，房子很大，有大片的草坪和精緻的花園，趙無極畫畫時，父親就在一旁看，有時也蒔花剪草，那是一段幸福的回憶。過往的總總，時在藝術家的腦中浮現，憶起故鄉的親故，憶起文化的祖國。花園之於趙無極不僅是一個家的完整，更是一處心靈的避風港。

生命中的情感與記憶自然地皆融入他的創作之中，對趙無極而言，繪畫其實如同他的日記，雖然多數創作都是抽象畫，然而那些充滿詩意與抒情的畫正記錄著他的生命歷程。趙無極學生時期學習塞尚、馬蒂斯等現代畫風，後來到巴黎飽覽美術館裡的藝術收藏，大開眼界，作畫的興致高昂，初期繪製了不少具象的石版畫，和具有素描特質的風景油畫。畫裡的風景、建築和大自然，人物與動物都是其中的元素，但是不是畫的主題，逐漸地他以宇宙的觀點來詮釋這些圖畫，「符號」開始在他的繪畫中出現了。

1951年在瑞士看到克利的畫展，大受感動。克利喜愛東方的繪畫，自由暢快經營一方詩意空間，那些小小的色彩、線條與符號，讓趙無極為之目眩神迷。克利的畫指引他一條通往抽象藝術的道路。1954年之後他走進中國的古文字世界，中國書畫的佈局與意象，何其豐富華美。此時他的繪畫風格轉向非具象，以類似甲骨文、鐘鼎文的抽象符號，用變化多端的色彩、詩意的空間來傳達東方的精神。

創作於1955年的油畫作品《被遺忘的花園》，畫中穿梭著文字書寫般的符號，藉由這些神祕的符號，畫家賦予一種暗示，其中也潛藏著悲壯的戲劇張力。在一片墨綠色的自然裡，細小的線條翻騰，色塊躁動，象徵著花園裡的不安狀態。這處心靈花園或許是荒蕪了，因為人的離開，畫中充滿藝術家的惆悵思緒。人的離開，指的是與家園父親的分別，也可能隱喻著自己情感的變化，妻子景蘭即將離去。趙無極是一位情感纖細的藝術家，繪畫乃是生活的指標，更是生命的重心。

1955年到1956年間，因為與妻子間的感情問題，趙無極的心情陷入無比的低潮，毀滅性的、悲涼的情緒，時常籠罩著他。然而，這段期間的作品他創作如《向屈原致敬》、《向杜甫致敬》（1956）、《友人之碑》及《黑色足跡》等膾炙人口的巨作。在1950年代前期，他為自己的畫加上標題，但是卻沒有敘事性之用意。我們可以說，理性的思辨難以分析他的繪畫，唯有詩意的感知，透過情感才能理解他的繪畫。從1955年後，趙無極完全放棄的具象畫，他回到中國的經典，選擇抒情抽象的形式，以中國人的哲學觀來詮釋自然，繼續開展出一個精采動人的抽象畫世界。