1988年赴德國深造帶給周春芽巨大的藝術財富。在中國美術館八九大展推動中國當代藝術發展的大背景下，周春芽開始嘗試「山石系列」。當時玩世現實主義和政治波普都已找到了自己的歸宿。但周春芽一直探尋著適合自己的表現語言。「我並沒有像國畫家那樣在材質屬性和圖形程式上去理解，而是按照我的表現意圖去尋找那些令我覺得陌生又能帶來驚喜的東西，我在肌理和質感上花費了很大的工夫，近似於強迫症似的去捕捉和玩味那些潛藏在石頭自然屬性中的視覺因素。」（〈周春芽訪談：我把自己扮演的角色分開B〉，上海證券報）

此作品「山石系列」創作於1995年，正是早期山石系列的代表作。作品汲取了中國傳統繪畫的佈局以及注重意境的表現手法，又融入了表現主義的色彩；典雅的畫面構圖以及和諧的色彩過渡，配合油畫的特殊肌理，呈現了畫中有畫的豐富性。而「山石系列」作品也奠定了藝術家繪畫語言的基礎，為之後的「綠狗」、「桃花」系列找到了豐富的表現形式。