中国现代绘画史上，力主国画革新又兼收西方现代派绘画之长的大师当首推林风眠。林风眠在革新和融合方面走了一条比同代人更前卫的路，他主张中西融合而再造一个新的品类：「西方艺术，形式上之构成倾于客观一方面，常常因为形式之过于发达，而缺少情绪之表现，把自身变为机械，把艺术变为印刷物……东方艺术，形式上之构成，倾于主观一方面。常常因为形式过于不发达，反而不能表现情绪上之所需求，把艺术变为无聊时消倦的戏笔，因此竟使艺术在社会上失去其相当的地位『如中国现代』。其实西方艺术上之所短正是东方艺术之所长；东方艺术之所短，正是西方艺术之所长。短长互补，世界新艺术之产生，正在目前，惟视吾人努力之方针耳。」综观他的艺术历程，表现手法单纯，笔墨简练却内涵丰富，西式的笔调中处处流露着东方诗意。

《秋林》采用画家最常用正方构图，色彩浓重沉郁，用笔洗练率真。前景处，黑墨勾勒出高坡上高耸的林木，林中白墙屋舍与中景处山脚下村落相映成趣。远处山峦则以黑色勾勒山体，赭色与青色渐次晕染，墨与色在方寸纸间跃动，进而使得画面空间层次分明。