中國現代繪畫史上，力主國畫革新又兼收西方現代派繪畫之長的大師當首推林風眠。林風眠在革新和融合方面走了一條比同代人更前衛的路，他主張中西融合而再造一個新的品類：「西方藝術，形式上之構成傾於客觀一方面，常常因為形式之過於發達，而缺少情緒之表現，把自身變為機械，把藝術變為印刷物……東方藝術，形式上之構成，傾於主觀一方面。常常因為形式過於不發達，反而不能表現情緒上之所需求，把藝術變為無聊時消倦的戲筆，因此竟使藝術在社會上失去其相當的地位『如中國現代』。其實西方藝術上之所短正是東方藝術之所長；東方藝術之所短，正是西方藝術之所長。短長互補，世界新藝術之產生，正在目前，惟視吾人努力之方針耳。」綜觀他的藝術歷程，表現手法單純，筆墨簡練卻內涵豐富，西式的筆調中處處流露著東方詩意。

《秋林》採用畫家最常用正方構圖，色彩濃重沉鬱，用筆洗練率真。前景處，黑墨勾勒出高坡上高聳的林木，林中白牆屋舍與中景處山腳下村落相映成趣。遠處山巒則以黑色勾勒山體，赭色與青色漸次暈染，墨與色在方寸紙間躍動，進而使得畫面空間層次分明。