名聞遐邇的朱銘「太極系列」雕塑發表於1970年代後期，分為單件及對招兩種形式，三大系列作品中尤以「太極系列」最受國際藝壇的矚目。

「太極系列作品」發表後不久，兩度赴日本展出，其中雕刻之森博物館更典藏了他的戶外型銅雕，奠定了朱銘海外發展的基礎。但是真正朝向國際化的發展，1980年代初期紐約漢查森畫廊的發表，將朱銘氣勢磅礡的創作介紹給美國藝壇。第一次在紐約展覽即售出兩件作品，對當時的台灣藝術家而言，實為意料之外的驚喜。後來在經紀人及畫廊的力薦下，朱銘在美國知名度大開，如亞特蘭大市、堪薩斯大學等機構，皆有典藏朱銘大型戶外銅雕作品。

朱銘的「太極系列」分為個體和對招兩大類，個體表現力度與造型，對招則講求兩相對應的平衡關係。太極，蘊含了動靜、剛柔、虛實、緩急等變通無方的辨證哲理，參透其中的玄妙，也就能悟得宇宙萬物的至理。太極拳看來似緩實急，似柔實剛、似虛實實、似靜實動，以無招應有招，以無招破有招。英國牛津大學教授美術史家蘇利文就認為說：「太極同時也是一種儀式性的格鬥形式，兩個形體相互對峙。在太極對招中，藉由參與者的移動，他（較少是她）得以勝過自己。古代的軍事分析師孫子寫道：知己知彼，百戰百勝。」