1994年《血緣—大家庭》出現在「第二十二屆聖保羅雙年展」上，畫家展示了他心目中的精神的血緣和歷史的家庭。這個被詩人歐陽江河譽為美術史上第一次明確出現「中國人的臉，中國人的家庭，中國人的歷史」的作品，給張曉剛本人以及中國當代藝術步入國際藝林獲得了無數榮譽。在那以後，之後的若干展覽中，張曉剛獲得了普遍的認可。此幅創作於2001年的《大家庭系列》是此類作品的典型。

整齊和標準的姿勢以及模型化的表情被認為受過去時代的特徵。但是藝術家並不僅僅滿足於此，張曉剛希望呈現的是各種各樣的血緣關係，親情的、社會的、文化的。從張曉剛「大家庭」的理念可以看出一種時代的集體特徵，也是讓這系列的畫作能夠名揚國際的原因，但是張曉剛曾經自嘲的說，他這個畫大家庭的人，自己的家庭卻是一塌糊塗。關於家庭和血緣，張曉剛有過一個經典的總結：「血緣牢不可破，家庭不堪一擊」。跟前任妻子離婚後，他從四川搬到北京，因為太過思念女兒，成為創作「大家庭」之後的系列作品「失憶與記憶」的緣起。他對女兒的愛，就像現在的妻子佳佳所說的：「我覺得他女兒是他身體的一部份，他自己也說他女兒就是他身上的一根肋骨。我經常也跟他說，他女兒就是他自己，兩人在一起不像兩個人，像一個人。」

心靈的敏感和觀察的深刻，使得他每一次都能緊密地將個人的生活印記同時代的共同體會結合起來，這種能力越發提升了他的成功。如今，張曉剛不但是一位完全成功的藝術家，甚至已經成功到不能失敗的程度。四川美院的教授，批評家王林說：「我希望他有更大的成就和成功，而且期待他在世界美術史上佔有重要地位，讓我們曾經一起奮鬥過的歷史，也成為世界藝術的歷史。」

但是這種成功似乎並沒能緩解他心靈深處的孤獨。「我永遠不可能畫出陽光開朗、其樂融融的作品，我的畫永遠都是陰性的、憂鬱的，這與我的人生經歷有關，我與家庭的關係讓我始終看到的都是生活的側面，甚至是背面，而不是它的正面。」