當中國社會敞開大門簇擁現代主義時，許多當代藝術家面臨了新舊融合的困境。很多與曾梵志同輩的藝術家都經歷過文化大革命，因而深受其影響。雖然文化大革命製造了許多騷動與混亂，但文革之前已存在的意識形態、信念與希望仍與當時人們的生活密不可分。而如何將過去的理念、信念和希望與現代融合就成為當代藝術家的重大難題。當1960與1970年代初期的紛擾混亂隨著記憶而消逝，伴隨而來的是以自私、個人主義與疏離感取代既有價值觀與理念的現代主義，相較之下，早期的理念、信念和希望似乎安全、溫馨。許多藝術家將當時象徵性的事物加入到作品中，例如天安門廣場、毛澤東或文化大革命海報等，讓偉大理念不至於被遺忘或拋棄。

《毛語錄》是曾梵志的重要經典作品。畫風細膩、擅長探索內心世界，並廣受世界推崇，他用畫筆刻畫出現代中國的傷痛過往。在這幅莊嚴的作品中，年輕氣盛的毛澤東堅毅地站著，若有所思地讀著他的名詩〈人民解放軍佔領南京〉，宛如知名畫家曾梵志正向另一位知名藝術家毛澤東致敬。不過，相較於其他具象派的當代藝術家，更著重在人物的描繪及其內心世界的活動過程。他在畫中運用純熟的表現技巧，揣摩人物心境，以深刻傳達出畫中人的情感與心理狀態。

在所有中國當代藝術家中，曾梵志的作品是最富有個人色彩與前衛感的，因為他的作品不時地反應出人生各階段的心理狀態與內在憂慮。他也不斷地拓展其藝術風格和創作過程的疆界，創造新穎且吸引人的表現手法。曾梵志出生於1964年，並在文化大革命的時代下長大。內向的個性造就了他內心的疏離感與隔閡。年輕時，社會紛擾與不合理現象重創了他的心靈，而上學時，因表現不佳，加上與老師不合，以至於無法領取紅衛兵的紅圍巾，更加深了他的疏離。他在湖北藝術學院求學時，接觸到德國的表現主義，表現主義成為他抒發內心困惑的管道，自此，他終於得以宣洩內心的思緒與疏離感。

在武漢時，他創作了「醫院」和「肉」這兩個作品系列， 內容充滿駭人影像，色彩強烈。「醫院系列」刻畫了漠不關心的醫生和充滿恐懼的病人，「肉系列」則描繪出沾滿血水的屠宰場工人躺在動物屍體上睡覺。這兩個系列都取材自他的年少生活經驗。由於當時大多數的家庭都沒有浴室，年幼的曾梵志只得去附近醫院借用浴室，使得他敏銳的心靈深受醫院驚駭場景的衝擊。另外，他每天上下學途中必須經過屠宰場，常看到工人在酷暑中躺在冰冷的動物屍體上午睡，幫自己降溫。

由於武漢的學校不接受曾梵志非具象派的藝術風格，因此他遷居到北京，希望能獲得認同，然而他看到的卻是自戀、自私又虛偽的都會青年。在得不到團體歸屬感的情況下，他的疏離感與不安與日俱增，因而創作出「面具系列」。此代表作讓他首度嘗到國際的讚賞與認同。在此系列中，每個人都戴著面具，隱藏起自己的身分、感覺、表情和真實自我。在「面具系列」後，曾梵志的畫風更為抽象，並深受傳統水墨國畫與書法的影響。在他的「肖像系列」中，人物不再戴著面具，臉上的不安、困惑與困擾一覽無遺。此系列作品運用了中國畫的留白，畫中人物彷彿尚未完成，而浮現在空白背景中。本幅作品《毛語錄》就是採用這樣的技巧。

藉由去除背景並減少細節，曾梵志將焦點集中在畫中人物的內心世界。毛澤東寫在海報上的詩詞模糊難辨，讓觀眾能聚焦在這位革新偉人身上，而不是畫中的文字。曾梵志在許多系列中用不同手法描繪過毛澤東，彷彿他還在尋找最適當的方式來呈現或理解這位偉人。他也深受安迪．沃荷繪製毛澤東與其他名人的手法所影響，只不過曾梵志的畫風與沃荷相反。沃荷是推動藝術家與藝術商業化的最佳典範，他將人物商業化並去擬人化。曾梵志則是深刻地探索個體、個體的心境。在「偉人系列」中，曾梵志筆下的毛澤東和文化革命宣傳海報上的毛澤東如出一轍—有著父親或祖父般的形象，是偉大的守護者和拯救者，至今仍受廣大中國人愛戴的人物。但是曾梵志從不墨守成規，他是探索人類內心世界的專家。

在《毛語錄》中，曾梵志描繪的毛澤東與文化大革命海報中駭人猛獅般的毛澤東相去甚遠。此畫中的他穿著工裝，背對著觀眾，沉浸在占領南京的喜悅中。他的手擺在臀部上，對著自己的偉大功績洋洋得意。在這幅畫中，毛澤東只是個親民、受人愛戴，並且剛完成重大使命的年輕人。這也是大多數中國人期待中的毛澤東—將人民從國民政府解放出來的偉大革命家，而不是晚年精神失常的毛澤東。

毛澤東慶賀共產黨在當時的首都南京擊敗國民革命軍時，寫了一首詩詞，也正是畫中的文字。

「鐘山風雨起蒼黃， 百萬雄師過大江。

虎踞龍盤今勝昔， 天翻地覆慨而慷。

宜將剩勇追窮寇， 不可沽名學霸王。

天若有情天亦老， 人間正道是滄桑。」

這場勝利對共產黨至為關鍵，而毛澤東的詩詞更是廣為流傳，並為每個中國人民所珍藏。曾梵志筆下的毛澤東以謙卑親民之姿，站在自己創作的詩詞前，展現出偉大軍人和勝利者的風範。畫中毛澤東陷入沉思與自省的模樣，展現出邁向偉大的必經過程。曾梵志巧妙地拉近觀眾與毛澤東之間的距離，彷彿我們正默默地觀察這位被捕捉到沉思風采的偉人。透過曾梵志的畫作，我們得以分享坦然面對自我時的情感歷程與心境。我們看到的不是妄自尊大的毛澤東，而是他毫無遮掩的真實自我。

曾梵志結合表現主義手法與傳統水墨國畫的抽象技巧，讓畫中人物極具深度。空白背景與模糊詩句將毛澤東區隔出來，讓觀眾的目光落在人物性格與心境上。傳統國畫的筆法對曾梵志的筆觸也影響至深。他豪邁而粗曠地繪出毛澤東的藍色外套與帽子，營造出抽象感，再強而有力地用細線條加強衣服細節，有如中國書法。臉部和手部則用濃厚、顯眼的膚色調，讓焦點停留在這血肉之軀上，呈現出真實的人物，而非聯想後的影像。整體而言，曾梵志純熟而具體地描繪出人物特徵，而非虛構的形象，讓觀眾看到真實的個體，而不是腦中的印象。沃荷總是將毛澤東描繪成尊貴、仁慈、笑容滿面的領導人，而曾梵志此畫作中的毛澤東卻是一個讚嘆自我成就的平凡人。

《毛語錄》是曾梵志的極致代表作，他用純熟的繪畫技巧，捕捉人物在超然離群的當下展現出真實的自我。