1902年廖继春诞生于台中丰原。他自幼家境清苦，母亲早逝，父亲续弦后，瘦弱的廖继春仅能倚赖兄长的照顾，并得以上学。他的少年时代，除了学校的「图画」课外，还接触到母亲的绘图绣花、葫芦墩等雕刻工艺；此外乡间庙宇的大戏与节日庆典的独特气氛，也都丰富了廖继春的美感经验。
廖继春的油画创作，大体可分三个阶段。早年作品受日本外光派影响较大，造型夸张，色彩较暗，画面常显沉闷之感，风格近似强调个性的后印象主义，兼具学院工夫及乡土特色；中年作品趋半抽象，色彩逐渐明朗，偏爱粉红色调与淡绿淡蓝色调强烈对比，呈野兽派风格；1962年应美国政府邀请，赴美考察习画，遍观美国各大美术馆，视野得以扩大，画风渐变，受法国后印象主义、野兽主义、抽象绘画影响及美国抽象表现主义冲击，风格改变，愈趋自主、成熟。至晚年，达其绘画艺术的高峰。作品呈半具象半抽象，多表现台湾的乡土特色，色彩绚丽，笔触奔放，达到了艺术与人生的和谐之境界。其自在的绚丽色彩至今仍为台湾美术界所称道。
1970年代初廖继春几度描写野柳海边的风景，每次都呈现不同的表达。对艺术家而言，再度前往同一个地方写生，都是一次全新的挑战。在几幅以野柳为题的作品中，相同之处就是偏爱重重山峦的取景，表现色调华美的海水，还有色彩丰富的庙宇、屋舍与船只。
台湾四面环海，尤其东北角的海边地形特殊、优美，向来是闻名海外的自然风景名胜。民间信仰虔诚，尤其是渔港边常常有庙宇庇佑渔民。廖继春的绘画里有一项重要的色彩元素，其养分来自于民间艺术。画家数幅以野柳为景的油画作品中，《野柳竞秀》以明丽的色彩描绘了山峦、房屋、庙宇、堤岸、船只，天光水色缤纷，群青色的主调，有如明朝瓷器的色感，红、绿、黄如民间庙宇的色彩穿梭其间，整幅画充满欢乐节庆般的渔村情调，洋溢着台湾南国的明快节奏与温度。而明度较高的粉红色是画家最擅长的技法，用以使群青色的背景得到平衡、和谐。王素峰女士认为：「无疑地，粉红色是柔和、抒情的象征，当它随同其他鲜丽的色彩出现时，真是诗情画意。」评论家认为，粉红色的运用，正是廖继春的精神所在。
廖继春喜爱描写山光水色，尤其是河、港的风景。对于水景的描写早缘起于1950年代的大量淡水写生。1960年代欧美考察回国，途中见闻大开眼界，美国抽象画的风潮以及欧洲文明，皆使廖继春的内心受到极大的憾动。1960–1970年代廖继春的绘画创作达到巅峰。尤其见识到威尼斯的水色天光，舟楫穿梭水间的繁忙景象，自由和谐的创作气氛，使得他回到台湾以后，将接收到的刺激，转化为推动的力量，快速地找到自己的方法。无论淡水、爱河、威尼斯、野柳，或生命最后一站的东港，这些以水闻名的名胜景点，在他的笔下呈现出一种近似的缤纷、活泼的气氛。而包括野柳在内等晚期的代表作，可谓是画家纯熟富丽的艺术结晶，透露出人生历尽沧桑之后，心灵超越现实，回归纯真。因此，每个景点在绘画中已经去除了国别、疆域的差异，超越了文化的冲突，呈现在观者眼前的是画家心中的一处世外桃源。因此，当他描绘野柳风光时 ，或许回忆起淡水河，或许联想起威尼斯的运河，他将最回忆里美好的一面透过绘画呈现出来。