1902年廖繼春誕生於台中豐原。他自幼家境清苦，母親早逝，父親續弦後，瘦弱的廖繼春僅能倚賴兄長的照顧，並得以上學。他的少年時代，除了學校的「圖畫」課外，還接觸到母親的繪圖繡花、葫蘆墩等雕刻工藝；此外鄉間廟宇的大戲與節日慶典的獨特氣氛，也都豐富了廖繼春的美感經驗。
廖繼春的油畫創作，大體可分三個階段。早年作品受日本外光派影響較大，造型誇張，色彩較暗，畫面常顯沉悶之感，風格近似強調個性的後印象主義，兼具學院工夫及鄉土特色；中年作品趨半抽象，色彩逐漸明朗，偏愛粉紅色調與淡綠淡藍色調強烈對比，呈野獸派風格；1962年應美國政府邀請，赴美考察習畫，遍觀美國各大美術館，視野得以擴大，畫風漸變，受法國後印象主義、野獸主義、抽象繪畫影響及美國抽象表現主義衝擊，風格改變，愈趨自主、成熟。至晚年，達其繪畫藝術的高峰。作品呈半具象半抽象，多表現台灣的鄉土特色，色彩絢麗，筆觸奔放，達到了藝術與人生的和諧之境界。其自在的絢麗色彩至今仍為台灣美術界所稱道。
1970年代初廖繼春幾度描寫野柳海邊的風景，每次都呈現不同的表達。對藝術家而言，再度前往同一個地方寫生，都是一次全新的挑戰。在幾幅以野柳為題的作品中，相同之處就是偏愛重重山巒的取景，表現色調華美的海水，還有色彩豐富的廟宇、屋舍與船隻。
台灣四面環海，尤其東北角的海邊地形特殊、優美，向來是聞名海外的自然風景名勝。民間信仰虔誠，尤其是漁港邊常常有廟宇庇佑漁民。廖繼春的繪畫裡有一項重要的色彩元素，其養分來自於民間藝術。畫家數幅以野柳為景的油畫作品中，《野柳競秀》以明麗的色彩描繪了山巒、房屋、廟宇、堤岸、船隻，天光水色繽紛，群青色的主調，有如明朝瓷器的色感，紅、綠、黃如民間廟宇的色彩穿梭其間，整幅畫充滿歡樂節慶般的漁村情調，洋溢著台灣南國的明快節奏與溫度。而明度較高的粉紅色是畫家最擅長的技法，用以使群青色的背景得到平衡、和諧。王素峰女士認為：「無疑地，粉紅色是柔和、抒情的象徵，當它隨同其他鮮麗的色彩出現時，真是詩情畫意。」評論家認為，粉紅色的運用，正是廖繼春的精神所在。
廖繼春喜愛描寫山光水色，尤其是河、港的風景。對於水景的描寫早緣起於1950年代的大量淡水寫生。1960年代歐美考察回國，途中見聞大開眼界，美國抽象畫的風潮以及歐洲文明，皆使廖繼春的內心受到極大的憾動。1960–1970年代廖繼春的繪畫創作達到巔峰。尤其見識到威尼斯的水色天光，舟楫穿梭水間的繁忙景象，自由和諧的創作氣氛，使得他回到台灣以後，將接收到的刺激，轉化為推動的力量，快速地找到自己的方法。無論淡水、愛河、威尼斯、野柳，或生命最後一站的東港，這些以水聞名的名勝景點，在他的筆下呈現出一種近似的繽紛、活潑的氣氛。而包括野柳在內等晚期的代表作，可謂是畫家純熟富麗的藝術結晶，透露出人生歷盡滄桑之後，心靈超越現實，回歸純真。因此，每個景點在繪畫中已經去除了國別、疆域的差異，超越了文化的衝突，呈現在觀者眼前的是畫家心中的一處世外桃源。因此，當他描繪野柳風光時 ，或許回憶起淡水河，或許聯想起威尼斯的運河，他將最回憶裡美好的一面透過繪畫呈現出來。