在中國當代藝術界，朱銘的雕塑藝術，以其深含東方文化內涵而又獨具個性面貌的雕塑風格而著稱。他的「太極」系列雕塑，從雕塑個體到周圍環境，共同形成了一種獨特的人文景觀的架構。在「太極系列」中，朱銘借用太極拳的基本招式作為造型的傳統圖式因素依據，並進一步置換其中傳統的內涵，運用現代雕塑厚重的體量和簡約的塊面形式，表達了藝術家對於中西兩種文化融合與變通的意象理解。

「太極」是朱銘雕塑語言成熟和藝術風格形成的一個重要標誌。當「太極」出現在他的斧鋸之下，很快便引起了國際藝壇的關注。朱銘「太極」的題材創作源於他的生活經歷，也是一種對生命運動的體驗與對生命意象的捕捉。朱銘接受了楊英風的建議開始學習太極拳，太極拳的練習與對太極精神的領悟，化為他雕塑的新主題也是其個性的主題。作品湧現出天人合一的浩瀚氣度，促成「太極」形象卓然挺立。從學習太極到雕塑太極，隨著對太極招式熟練程度的不斷提高，對太極精神理解的不斷加深，斧鋸下的形象源源不斷，創作時也更加遊刃有餘，並達到了完全可以「縱手放意」，達到渾然忘我的境地。

1978年朱銘二度赴日本展出，這也是他的「太極系列」首次受到矚目的一次展覽，其中「單鞭下勢」系列作品從此矗立在日本的「雕刻之森」美術館。「太極系列」也為他的創作生涯開闢了另一個旅程。其實在此之前，就在1976年他成名的那次個展中，朱銘就已展出一尊題為

《功夫》的木雕，可以說是「太極系列」的發端。在朱銘眼中，「太極系列」才是他自己風格的起點，而他所要表達的那份生命力，是由內而外，而非由外而內。

「太極系列」雕塑之中，幾何化抽象體面與人物動勢造型的聯繫，以及三度空間語言中動靜與粗放簡潔的對比，形成了作品豐富有致的節奏變化；雕塑在陽光和陰影之中形成極為豐富的變化效果。

「太極系列」創作，將架上雕塑和環境雕塑相互參照和融合，引入現代雕塑的新理念，在現代的公共空間之中，賦予了更為廣闊的視覺創造和人文圖景。《太極系列》以其獨特的視覺符號和雕塑形態，成為都市生活的互補和自然造化的延伸。作品形成了以靜制動的視覺張力和震撼人心的體量感，具有特定的時代感召力，富有無盡的當代審美精神的想像和陶冶。

1991年木雕作品《太極系列》表現太極招式「肘底看捶前動」自由流動的形態；雙手向前擺，向內集氣，右腳用力一蹬。這就是右蹬腳，回歸至其純粹的本質。這件作品讓人感受蹬踢的爆炸性威力，左腳卻不動如山，充分展現太極完美平衡的精神。正如朱銘所言：「太極努力追求由內集氣，而外冷靜自持。」