要說在當代畫家中誰對二十世紀末的世界文化產生了重要意義，安森．基弗就是那個無愧於此稱號的人。安森．基弗，二十世紀80年代「新表現主義」代表畫家之一，1945年出生於前西德的唐那愛琴根（Donaueschingen），正是史上的「德國零時」（German Zero Hour），這個歷史專有名詞指的是1945年德國戰敗投降後的歲月，過去的一切不復存在，而未來還等於未知，一切由零開始。二戰之後的這個民族，在精神上背負著難以想像的不能承受之重，特別是戰後出生的新一代，他們要應付一些不是由他們引起，但自己不知道如何放下的事情。基弗正是這樣沉重地成長於「第三帝國」的廢墟和陰影之下，他的作品始終懷著感傷，懷著憂鬱晦暗的「德國基調」。

在德國藝術大師約瑟夫．波依斯（Joseph Beuys）的影響之下，基弗將創作題材聚焦在納粹時期的恐怖和德國歷史、文化和神話上，勇敢地態度分明地去正視過去。這與同時期其他藝術家們對二戰極力迴避、忌諱的態度有著本質的不同。此後，基弗的作品題材漸由著重於德國素材擴展上升到普遍意義上的命運和文化，作品不僅有對民族性的象徵和記憶的收集，而且具有象徵主義、神學和神秘主義的意義。當然，所有的題材還是來源於對這整個社會的經驗和記憶，來源於生活中不斷的消亡、再生與復活的創傷，作品裡寫滿了這個民族內心裡壓倒一切的深重負罪感，寫滿了這個民族的精神抑鬱和反思德國戰敗歷史的悲愴心境。

基弗曾說過一句後來常常被引用的話：「我的傳記就是德國的傳記」。他的作品充滿了史詩般的文學性，佇立於他的繪畫之前，會深深地被作品中散發出來的詩意美感而打動，一種深沉厚重的歷史感進入並震撼著每一個觀者的心靈。他的作品大量運用油彩、鋼鐵、鉛、灰燼、感光乳劑、石頭、樹葉、照片、木刻畫、稻草、柏油等綜合材料。巨幅的畫面和混雜構成的畫面張力十足，由代表毀滅、淩亂和破碎的隻言片語匯成一幅靜逸的、散發著詩意的宏偉畫卷。儘管這些作品產生於特殊的年代和地點，但是同樣引出了許多普遍存在的問題。它讓我們看到許多存在於人類靈魂深處的黑暗：缺少特立獨行的人生態度、缺少堅忍不拔的毅力、缺少真誠面對的勇氣、缺少矢志不渝的愛⋯同時引領著我們去思考天堂也許是可以給人們以希望，安撫受傷人們的心靈以及彌補人們內心缺失的。

倫敦藝術史學家諾曼．羅森塔爾（Norman Rosenthal）寫道：在他的藝術中，基弗「以一種了不起的方式把他的國家的可怕和美好匯集到一起」。德國人一直被視為是極度尊重規則和理性的民族，但就是這樣的一個民族，卻誕生了希特勒和納粹這樣瘋狂的人們，他們將德國的浪漫主義引向了惡魔的深淵，納粹時期的德國藝術表現出來的無與倫比的感染力被打上了恐怖和罪惡的標籤，隨著二戰的結束，德國的浪漫主義成為了國家災難和恥辱的原罪，但通過基弗的藝術，不難發現，在這位德國藝術家用粗糙、奔放、恢弘的藝術語言所構建的正是德國浪漫主義情懷的新的希望，他用淩亂的、破碎的、破敗的各種廢物創作出深沉美麗的繪畫，像一位靜謐的守護者，默默的守衛在德國浪漫主義的廢墟當中。

有位智者說：人的地獄就是人自身。可惜的是更多人的理解卻是—人的地獄是他人。沒有信仰和愛，就等於站在懸崖的邊緣。世界上最優秀的戲劇，它是悲劇，悲劇更能折射出美的魅力。那麼是否可以說，最優秀的繪畫都帶有悲劇色彩？安森．基弗用他的作品對真實、信仰和愛做了完美詮釋。

2007年，繼半世紀前的喬治．布拉克（Georges Braque）之後，基弗成為另一名獲特許在巴黎羅浮宮永久設置作品的藝術家殊榮。