1953年朱銘拜三義雕刻宗師李金川的門下，學習傳統神像木刻，就此展開他的雕刻生涯。1968年朱銘自苗栗北上，跟隨現代雕刻家楊英風的左右。三十歲之後的朱銘從工藝正式進入純藝術的階段，發展出最早的「鄉土系列」，以牛車、水牛、雞等農家題材為主，1976年首度在國立歷史博物館展出時，受到藝文界的矚目，朱銘的「鄉土系列」雕刻甚至成為1970年代台灣鄉土運動的象徵之一。

早年朱銘曾經送給日本名水墨畫家內山雨海一隻小雞的木雕，內山很感動地寫了一封文章回敬朱銘，他寫道：「接過手來一看，這小雞木刻的精緻使我眼前一亮。大膽粗獷的刀痕少到可以數的程度，每一刀都刻出小雞的生命力。我發出了歡愉感嘆之聲。進一步，我便注意刀的運行。這小雞未刻成之前的木塊，朱銘一定是很仔細的觀察過，而從木質紋理的流動中，他已經在胸中描繪出小雞的動靜吧！」內山認為：朱銘刀痕之美和水墨畫的筆跡是同出一轍的¹！

完成於1981至1982年間的木雕《全家福》，屬於朱銘「鄉土系列」後期的作品，當時朱銘的「太極系列」也經已發表多年，在亞洲藝壇已逐漸打開知名度。此時他的刀鑿風格更為簡約，明快。雞的題材對出身農家的朱銘頗為得心應手，他的觀察主要來自生活的樸實體驗。去年李採洪小姐在一篇朱銘專訪中寫道：「出身苗栗通霄小鎮的朱銘，特別喜歡觀察雞的一舉一動。最近合歡山流行開民宿，童心未泯的朱銘也將雞捨命名為『雞家莊民宿』，還用毛筆寫了塊小店招掛著²。」《全家福》的木雕清新地展現雕塑家的天賦，雞群之間的鋪排趣味感十足，值得賞玩欣賞。

註釋

1 劉蒼之，〈這一刀！〉，《朱銘木雕專集1》（德馨室出版社，1977），頁3
2 李採洪，〈朱銘要花三千萬做三百個大兵〉，《商業週刊》，2003年6月3日