李梅樹出生於台北縣三峽望族，自幼對清水祖師廟工匠的熟練筆法以及雕刻技藝頗富興趣。而這從小的心生嚮往促使他走向藝術之途，由於對鄉里及傳統文化之愛，李梅樹近七十年奉獻於繪畫，以及畢生貢獻三峽祖師廟的資產修建維護工作，他的貢獻早已留名於青史。

1928年李梅樹在石川欽一郎的啟發與推薦下，赴日本留學，他勤練素描，隔年如願考入東京美術學校。留學日本的過程中，他一路有良師益友的陪伴，先後入吉川芳松、小林萬吾的門下，又追隨岡田三郎助學習寫實風格的人物畫，也曾受到藤島武二的野獸派風格影響 。日本名畫家梅原龍三郎和鹽月桃甫與李梅樹的關係過從甚密 ，亦師亦友。他努力地學習，打下寫實繪畫的基礎。在返台之後，他與旅日的台灣畫家陳澄波、廖繼春、顏水龍和楊三郎合組「台陽美術協會」，推動台灣美術的發展，貢獻卓著。

李梅樹對於人物的描寫有其獨到的純樸風格，以華麗色彩細膩捕捉親朋鄰人的農家閒情，貼近時代的氛圍，親身力行地落實對本土的關懷。1934年他甫自東京美術學校畢業返回國，一幅描寫農家女人勞動的《切蕃薯之女》參加第八屆「台展」，獲得總督府購藏的殊榮。1935年再以長女肖像──《小憩之女》，同時獲得「台展」特選第一獎以及「台灣總督獎」；1936年的《黃昏時》，描寫黃昏時分煮茶閒坐的女人，同樣是一幅人物畫，獲得第十屆「台展」入選；1937年又獲得「台日文化獎」。這一連串的獲獎榮譽，給予李梅樹創作上的肯定，尤其是他對於家庭成員的描寫，以及融合台灣鄉情景致最獲好評。

據了解，李梅樹常以家人、住宅附近為寫生對象，他原本的用意乃是睹物思人，將繪畫代替攝影，把出嫁女兒的容顏保存下來。這種處處以愛護家人、地方鄰里的性格，使得他的繪畫充滿真切的情感。這幅創作於1936年的《姊弟》作品，推測可能為畫家對家人的描寫。畫中兩名孩童，正在廳堂內的圓桌上讀書、遊玩的情景。姊姊翻閱著書籍，她的模樣古樸可愛，一旁照料著專注地戲弄著玩具的弟弟。西式圓桌上披著美麗的織錦。姊姊的白色洋裝成為畫面中的焦點，與畫面背景相映成趣。透過畫家精心安排的空間，可以看出他刻意佈置了一個中西合璧、富庶的家庭景象，小孩的圓桌上的紫色流蘇，左牆上的黃色瓷盤以紅線懸掛，顯得熱鬧十足；背景中央的松鶴圖，為中國傳統的吉祥象徵圖像，也反映著家庭的文人教養；竹桌上依次擺放的石膏雕像、西洋鐘、花瓶，暗示著家中主人的畫家職業；桌身兩旁的木桶，具體表現家居生活收納器皿的點滴。

這幅《姊弟》曾經在1996年傳家拍賣公司的春季拍賣現身，而後來由於李梅樹此畫圖色彩繽紛熱鬧，造型樸實可愛，在當時還被傳家製成手提袋的圖案，一時蔚為風潮。畫家長子李景暘先生，在1999年時曾親自鑑定此幅畫作，證實此幅作品為其父親的原作無誤。

李景暘先生如今都為成年逾七旬的老人，過往他也曾追隨父親腳步，鼓吹鄉里重視三峽清水祖師廟的保存工作。他和其他姊弟竭盡心力發揚父親的繪畫藝術，並成立紀念館，如今心願已償，李梅樹紀念館自1990年開始籌備，1995年正式在三峽故鄉成立。2001年和國立故宮博物院合作舉辦了「人親土親：李梅樹百年紀念特展」。思及此，我們不禁應對這近七十年前畫家紀錄生命點滴過程的繪畫，格外感到值得珍藏。

參考書目：

王慶臺編，《台灣美術全集5：李梅樹》，藝術家出版社，台北，1992年
蘇振明編，《人親土親：李梅樹百年紀念特展專輯》，國立故宮博物院和李梅樹文教基金會共同發行，台北，2001年