張宏圖畢業於中國中央美術學院附中、中央工藝美術學院。1982年赴美，現定居於紐約。他率先把毛澤東的頭像變形，成了「政治普普」相關展覽非邀約不可的畫家。

張宏圖繪畫的特點是在中國傳統山水畫裡運用印象派和後印象派的手法，在運用西畫畫法的同時又妥適地保留中國傳統山水畫的構圖及其遼闊視野。作品反映張宏圖異鄉人心情，創作主題大都玩味「東方對西方」、「精緻對通俗」、「偶像對凡夫」的二分法，近期的油畫取塞尚、梵谷的筆法臨摹中國山水的巨作，作品一貫呈現了張宏圖顛覆的玩世態度。

來紐約那年張宏圖身上只帶了3 0 美金，一來到紐約，他就在一個展覽會上讀到了一段一言驚醒夢中人的話，「民族性的藝術是壞藝術，好藝術卻一定有民族性」，張宏圖說，這是一個觀念的大解放，「根本不必考慮中國味之後，如果還畫出中國味，那就是自然好的」。

接受東西方藝術教育的張宏圖認為，中西文化的結合已經成為一種現象，而他的畫正是「根據中國畫，通過仿畫用新的技術創造出自己的東西」，他的繪畫大膽跳脫了傳統中西方的美學，以客觀的角度提供觀者一種全新的視覺體驗。