公元前6世纪，释迦牟尼创立了佛教，但其后的五百年内，并未出现直接表现佛形象的造像。这是因为，早期部派佛教时期，佛教徒们认为佛陀是大智大觉、完美无缺的圣人，具有至高无上的地位，无法用任何形象进行无缺的展现。因此，在早期佛教艺术作品中，通常只用佛的足印、莲花、菩提树等象征物表示佛的存在。

随着佛教大众部大乘佛教的兴起，使得佛教的传播在下层人民中更为普及，与上部座小乘佛教主要在僧侣阶层修行不同，普通的信众们更需要明确的载体来承载心中的信仰；其次是贵霜王朝所承续的希腊文化崇尚「人神一体」，使得佛陀的形象不再成为禁忌。

公元前326年，犍陀罗被马其顿国王亚历山大所征服，开辟了西方文明进入南亚的门户。在孔雀王朝短暂的统一后，公元前190年，它再次被帕特里亚希腊人（大夏）征服，帕特里亚人100多年的统治，成功地使这一地区希腊化。其后虽然来自中亚的塞种人和来自波斯的安息人先后统治这一地区，但出于对先进文化的热爱，他们都接受了已经扎根于此的希腊化文明。公元前130年前后，发源于中国祁连山的月氏部落为躲避匈奴与大汉的战火，西迁至帕特里亚，并于公元60年征服犍陀罗，建立了贵霜王朝。月氏人与之前的游牧部落一样，很快就适应并喜爱这里的文化，并且由祆教改信佛教。贵霜盛期的国王迦腻色迦被称为「阿育王第二」，他崇信佛教，召集了佛教经典的第四次集结，广建寺庙佛塔，并在希腊文化的影响下，创造了以希腊化的写实风格加上佛教象征性标志的犍陀罗风格艺术， 也是佛造像第一次在世界上出现，成为了后世所有佛像的始祖。

这尊石雕造像是典型的犍陀罗风格，开脸为阿波罗式的希腊美男子面容、脸型椭圆，五官端正，眉细长而弯，高鼻凹眼，嘴唇薄而紧抿，面露高贵平和的微笑。眉间有凸起或凹下的白毫，上眼帘略下垂，似为俯瞰众生。头顶多有隆起的顶髻，规整的波浪形的卷发， 耳垂较长。身着斜披式菩萨装，衣纹交迭，层层坠下，有较强的贴身感。菩萨跏趺坐于方台，双手禅定印下方持一只净瓶，这也是弥勒菩萨的标志。该像尺寸适中，年代久远，有着不可替代的历史价值。