公元前6世紀，釋迦牟尼創立了佛教，但其後的五百年內，並未出現直接表現佛形象的造像。這是因為，早期部派佛教時期，佛教徒們認為佛陀是大智大覺、完美無缺的聖人，具有至高無上的地位，無法用任何形象進行無缺的展現。因此，在早期佛教藝術作品中，通常只用佛的足印、蓮花、菩提樹等象徵物表示佛的存在。

隨著佛教大眾部大乘佛教的興起，使得佛教的傳播在下層人民中更為普及，與上部座小乘佛教主要在僧侶階層修行不同，普通的信眾們更需要明確的載體來承載心中的信仰；其次是貴霜王朝所承續的希臘文化崇尚「人神一體」，使得佛陀的形象不再成為禁忌。

公元前326年，犍陀羅被馬其頓國王亞歷山大所征服，開闢了西方文明進入南亞的門戶。在孔雀王朝短暫的統一後，公元前190年，它再次被帕特里亞希臘人（大夏）征服，帕特里亞人100多年的統治，成功地使這一地區希臘化。其後雖然來自中亞的塞種人和來自波斯的安息人先後統治這一地區，但出於對先進文化的熱愛，他們都接受了已經扎根於此的希臘化文明。公元前130年前後，發源於中國祁連山的月氏部落為躲避匈奴與大漢的戰火，西遷至帕特里亞，並於公元60年征服犍陀羅，建立了貴霜王朝。月氏人與之前的遊牧部落一樣，很快就適應並喜愛這裡的文化，並且由祆教改信佛教。貴霜盛期的國王迦膩色迦被稱為「阿育王第二」，他崇信佛教，召集了佛教經典的第四次集結，廣建寺廟佛塔，並在希臘文化的影響下，創造了以希臘化的寫實風格加上佛教象徵性標誌的犍陀羅風格藝術， 也是佛造像第一次在世界上出現，成為了後世所有佛像的始祖。

這尊石雕造像是典型的犍陀羅風格，開臉為阿波羅式的希臘美男子面容、臉型橢圓，五官端正，眉細長而彎，高鼻凹眼，嘴唇薄而緊抿，面露高貴平和的微笑。眉間有凸起或凹下的白毫，上眼簾略下垂，似為俯瞰眾生。頭頂多有隆起的頂髻，規整的波浪形的捲髮， 耳垂較長。身著斜披式菩薩裝，衣紋交疊，層層墜下，有較強的貼身感。菩薩跏趺坐於方台，雙手禪定印下方持一隻淨瓶，這也是彌勒菩薩的標誌。該像尺寸適中，年代久遠，有著不可替代的歷史價值。