编钟是中国传统的古老打击乐器，由青铜铸成，清初统一编钟的大小，以钟璧的厚薄和重量来调节高低音调，有异于前朝以小钟发高音，大钟发低音的做法，而钟壁与音调的规律，依《清会典图》所记，发音最低的「倍夷则」重达清秤一百八十两，发音最高的「应钟」则达三百八十两，差别逾二倍之多，编钟是古代统治者专用的乐器，通常与编磬组合使用，是社会阶级和国家权利的象征，只有在天子、诸侯行礼作乐时方能使用，即所谓「钟鸣鼎食」的意思。