圖錄：

《中國近現代名家畫集：吳冠中》，錦繡文化企業，新地平線文化事業有限公司，台北，1994，彩色圖版，頁91

審美是一種主觀的意識，美學素養固然需學習而得，但人天生可辨美醜，尤其中國文人畫有鄙俗尚雅的傳統。吳冠中的繪畫具有文人畫的特質，他終其一生勤於筆耕，追尋繪畫的形式美。所以，無論是油畫抑或彩墨創作，散發出的和諧優雅，總是予人以美的感受，易於親近。

吳冠中藝術中的優雅特質，使他在現代畫壇上極具感染力。他出生於江蘇宜興，青年時於杭州藝專求學，生命中有三十年時間於江南度過，因此江南的人文特色自然根植於在他的繪畫本質。1950年後遷居北京，直至生命終了。雖然生活在北方近一甲子光陰，但他的繪畫仍多傾向於江南美學。吳冠中曾說：「黑、白、灰是江南主調，也是我自己作品銀灰主調的基石，我藝術道路的起步。我一輩子斷斷續續總在畫江南。...」而他筆下的江南水鄉風景可謂是優雅美學的極致展現。

師承自林風眠、吳大羽、潘天壽，吳冠中掌握住西方油彩的色感、結構，也保有東方線條的簡約、墨色的詩韻。早期他的創作主要以中國各地寫生的素描、油彩為多，1970年代後期漸漸將主要心思放在水墨畫上，1980年代嘗試潑墨線條的寫意創作，從中國藝術傳統中悟得線條的淋漓暢快，與西方戰後發展的滴流繪畫、抽象表現主義產生相互爭輝的效果。

1980年代後，吳冠中從單純的黑白水墨畫，漸漸添加上顏色，成為極具現代感的彩墨山水。中國美術評論家翟墨指出其間的轉變：「消除了顧慮的感情噴瀉，掙脫了羈絆的筆墨縱橫，沉醉而激動的創造酣快，都大大增加了點線的厚度，使素白由量變到質變而化為或艷，或黑，或既艷且黑。」「艷黑是一種反差張大強的現代色調。它的虛處比銀灰輕，它的實處比銀灰重。它艷進太陽，它黑入太陰。它擺脫了對中介的依附，以更徹底的獨立和更緊密的聯繫重入現代人心靈的高森太空。由素白到艷黑的回歸式躍進，標誌著吳冠中跨上了一個淡妝濃抹總相宜的新高度。」（摘自翟墨〈天堂夢尋：吳冠中畫集序〉一文。中國藝術研究院研究員）

吳冠中在1980-1990年代之間藝術成就跨上新的高度，此幅作品《雪梅》即屬於評論家所謂的「艷黑」階段，此系列作品甚且受到世界級博物館的青睞與重視。1992年吳冠中一批極具現代語彙的彩墨畫應邀於大英博物館舉辦個展，此項展出經歷在中國在世藝術家尚屬第一人。而其中一幅筆鋒流暢奔放的《小鳥天堂》獲得大英博物館永久典藏。此幅《雪梅》與《小鳥天堂》有類似的橫向長形構圖，那是書畫喜於運用的形制，畫面中心皆以濃重、老辣的黑色勾畫出主幹，細線交錯，充滿東方書法精神。疏密有致的花朵或枝葉，點彩穿插其中，揮灑出一幅既寫意又有抽象表現特色的美麗圖畫。

吳冠中的彩墨藝術在學術界取得高度的評價，在藝術市場更是國際藏家競逐收藏的標的。類似的構圖如《鸚鵡天堂》，在2005年北京拍賣市場早已創下三千多萬人民幣的價格；而巨幅彩墨畫《獅子林》於2011年6月更拍出上億元人民幣的天價。這次拍賣同一階段完成的《雪梅》彩墨畫作，亦值得關注。吳冠中兼容中西藝術涵養的寫意、灑脫，繪寫出梅花綻放雪中的華美奇觀，表達出豐富深刻的人文思惟。吳冠中認為梅花的香乃是來自苦寒，因其身世不凡形成獨特的風姿。「緣於生生滅滅的輪迴匆匆，才促成人間的繽紛多彩。」彩墨《雪梅》不僅是一幅具形式美的圖畫，更是藝術家勤奮向上的人生觀寫照，殊為難得。