從不可預測的燦爛朝向永恆之美

「火藥畫試圖在創作的過程中混合、崩解和混淆可見與不可見的世界之間的距離，過去和現在對時間觀念的距離，還有人與自然和人為混亂之間的距離。」 ─ 孟璐 (Alexandra Munroe) ，古根漢美術館三星亞洲藝術資深策展人

《尼斯─教堂》係於紙面上以火藥創作，寧靜的構圖於簡單的背景中描繪出教堂及其周圍的幾何圖形架構。 教堂建築圓頂輪廓的構成元素，佔據了畫布的主要部分，清晰呈現於畫面前景。本拍品採用了蔡國強慣用的象徵主義手法，藉由火藥的紙上爆破，讓焦痕、餘燼與殘留火藥交相映襯，若隱若現地勾勒出周遭結構，展現典型的蔡式風格。 這種不受限制、非單一視角的表現方式，突現了蔡國強的創作意圖，即探索視覺表象與隱含歷程之間的連結。 本件作品的構圖傳達了超越時空的意念，而畫面左上方灰燼中透出的一抹淡黃，宛如某種光源，則又散發出純潔豐沛的能量，令人思及照耀教堂的肅穆燈光。 瀰漫消融於天際的隨意線條更讓畫作充滿了懷舊思古之幽情。

作品上的題獻文字，與畫作名稱和簽名並列，標誌出特定的時空。 蔡國強特意在畫作上題字，增強了作品的敘事性，既顯現中國文人水墨畫的傳統，也呼應其藝術生涯的世界旅人角色。「我對看不見的力量和事物很有興趣。」蔡國強觀察周遭不停變換的風景，然後將其體現在作品中。 蔡國強曾於 2010 年走訪地中海，參觀了尼斯當地的當代美術館 (MAMAC)；具體而言，本拍品的靈感可能源自這趟旅程。畫作演繹出大教堂的寧靜與神秘，深淺不一的火藥痕跡生動而清楚的描繪了教堂的輪廓，充滿了超越時間的壯麗光輝。 約翰・凱吉、陳箴等藝術家，以及演練薔薇十字會儀式的伊夫・克萊因等人，都曾使用煙、火和燃燒過的材質作為藝術表達的形式，將物質活化和並轉換為新的型態。但蔡國強爆破藝術格外獨特，既是毀滅也是創造，讓爆破的能量也成為藝術的一部分。 也就是說，作品中殘留模糊的火藥輝進圖案，挑戰了爆破力量的毀滅性，從中衍生出爆破藝術的創造性觀點。 藝術即爆炸，爆炸也成為藝術。

回顧蔡國強的作品，他所質問的，乃是人類本質傾向暴力的一面，既是對於廣島長崎原爆、看似無盡的恐怖主義的回應，也是對於世界未臻永久和平的反思。 由此看來，這件作品代表了對於戰爭與和平二分法的輕快思索，這是蔡國強作品中亟欲處理、不可或缺的議題。 一般而言，教堂令人聯想到和平，這和蔡國強對於戰爭中敵我截然二分的憂心，形成了有趣的並置與對照。 而以火藥作為創作媒介，亦可視為為某種禦敵利器的使用。 對蔡國強來說，火藥可被視為戰爭和暴力的象徵，但也是他熟悉的創作素材。1984 年起，他就嘗試在油畫上爆破火藥，藉著爆破的隨機結果，將其轉化為新的創作。 經由想像力的運作，火藥成為藝術創作的一環。 更精確的形容則是本來用於大規模毀壞用途的火藥，被轉化為藝術創作的要素。

選擇這樣的主題並非偶然。蔡國強生於福建省泉州市， 是世界最大的港口之一。1292 年，馬可波羅便是由此航向威尼斯。 泉州和世界各地的貿易往來相當密切，因此民風自由開放。 當地的人口組成既多元又薈萃，就連遠渡重洋的阿拉伯人後裔亦曾任職於泉州官府。 更直接的關聯是，泉州青翠茂密的山巒間，滿布不同宗教的寺院。 這些宗教的聖殿曾是蔡國強昔日的遊戲場，童年的他常在那裡追思過往、遙想未來。磚牆瓦屋的低矮民居之間，抬頭可見雙子寶塔和清真寺拱門，荒煙蔓草間掩映銘刻阿拉伯文的石柱，讓他相信在現實之外，另有神秘世界存在。 宗教和文化多元的泉州，伊斯蘭教、景教、摩尼教和本地的佛教、道教、儒教並行不悖，是蔡國強成長的思想背景。 因此，蔡國強的概念藝術同時融合宗教要素，其來有自，其中更蘊含了傳統的經典價值與哲思。 教堂的形體表面上看來祥和寧靜，令觀者不禁開始思索過去與未來， 更對稍縱即逝的當下有所體認。

《尼斯─教堂》富含歷史和文化意涵，對蔡國強來說，黑色是水墨畫的墨色。 本拍品的黑白色調展現深淺不一的光影虛實，宛如中國山水畫，大自然的豐富蘊含其中，其中黑色深淺的變化是如此生動多彩，觀者僅需略施想像力就能體驗其中變化萬千的色澤與形狀。 實際創作時，蔡國強會將富含纖維的紙張平鋪於地，安排爆破裝置的火力、不同強度的火藥和紙板模型，在紙張表面創造出畫面的輪廓。 然後他會將所有裝置以石頭固定，才開始進行爆破，引爆火藥，讓原先的物質燃燒後變成焦黑的灰燼，連串的爆炸依據原先規劃依次進行。 這樣產生的作品是濃淡不一的黑白色調，向傳統的水墨畫致敬。 再者，他選擇使用火藥，隱喻對於宇宙間強大力量的駕馭。 蔡國強將這股強大力量注入作品中，和創作材料直接對話，接受機運的安排，接受爆破隨興發揮的能量，同時捕捉了時間、過程和轉化的結果。

《尼斯─教堂》漸層延伸的黑色線條就像墨水在紙面上擴散暈染。 預先排好的火藥製造出線條和轉折，神似傳統水墨畫的即興筆觸和潑灑。 蔡國強在畫作中融入象徵元素，應用拓樸學和中國傳統山水畫，成功拓展了作品的視野。 蔡國強的藝術旅程之所以如此展開，或可歸因於其持續不懈在火柴盒上繪製風景畫的父親。其中某些火柴盒的圖樣自成一幅風景，此外也有好幾個火柴盒拼湊成整幅畫的情況。 蔡國強的父親告訴他，火柴盒上畫的是他的家鄉。 後來蔡國強拜訪了父親的故鄉，才發現父親的畫並非故鄉景致的忠實複製。 事實上，那還包含了個人的想像，或者更具體地說，實為愛國主義和思鄉情懷的體現。 透過中國藝術眼光的詩意詮釋，他把浩瀚的世界濃縮在火柴盒的方寸之間， 其中蘊藏了他豐富的情思和內在世界遼闊的觀想。 同樣的，《尼斯─教堂》既捕捉了珍貴的瞬間，也是蔡國強的回憶片段，不僅詩意浪漫，至深處更埋藏著凌雲壯志。

蔡國強為了創作而數度落腳世界各國，強化了自己身為世界公民的自覺。 1981 年他到上海研習舞台設計，接觸到劇場實務，啟發了他對嶄新藝術思維的想像。 這段期間蔡國強瞭解到，藝術作品並非只是回應人性的單純影像呈現，也可以透過各種不同創作途徑來表達。 蔡國強後來旅居日本，接觸並體驗了當時後物派藝術的文化氛圍。 蔡國強獨特的生命軌跡和其變動不居的創作精神正相呼應。 他成長於中國的動亂時期，1980 年代中期移居日本，1990 年代中期前往紐約，並在當地創作許多火藥畫的爆破計畫草圖，傳達其創作意念。 這種種的體驗與歷練，使得蔡國強對於移民、全球化和跨文化政治等議題都有深入的體認。 蔡國強的作品中經常呈現歷史、政治、經濟和文化的背景和關注，豐富了作品的內涵。 觀賞者不只欣賞作品，更必須思索其中豐富的人文意涵。本拍品的表達、情感與知性均臻至成熟階段。 它是蔡國強精熟駕馭火藥爆破畫技巧的里程碑，在技術和視覺效果上均屬大師之作。 蔡國強的獨特藝術手法在本拍品中有精熟的展現，自其藝術生涯開展以來，在不同時空中也已多次有力的演繹。 《尼斯─教堂》充滿駁雜的、超越歷史的、稍縱即逝的特色，超越了文化的藩籬，在這個疆界消解的時代裡，堪稱終極創作力量的根源。