放眼過去數十年中國藝壇的潮流與風格演變，周春芽與其他當代藝術家卓然不同。在靈感、象徵、技巧與理念等方面，周春芽都有自己獨特的藝術走向，不隨流行起舞，努力建立自己的藝術表現手法。周春芽不願與其他當代中國藝術家一樣，為政治與意識形態掛帥的藝術理論背書，他透過多項代表性系列作品，展現自己的熱忱與興趣，如：「西藏」、「石頭」、「花卉」、「桃花」與「綠狗」。周春芽獨特的表現手法深獲各界肯定，2010 年更在上海美術館舉辦第一次個人回顧展。同年，周春芽榮獲 2010藝術權力榜（Art Power Awards）年度藝術家頭銜，前一年得主是周春芽的好友張曉剛。周春芽不願以特定流派侷限自己的藝術風格，因此作品風格與表現能夠維持原創性。周春芽與當代藝術潮流與運動首次脫鉤，是在文化大革命之後。當時他在四川美術學院的同學發起傷痕藝術運動，反應社會動亂與歷史傷痕等現況，而周春芽卻以藏人的田園牧歌與農村生活為題材。他表示，雖然欣賞同儕發起的傷痕藝術論述，但他有自己偏好的藝術主題，「我只想描繪生活，這樣才能直接與人接觸，讓藝術表現與個人的真實熱情合而為一。」周春芽的西藏作品並非再現政治化隱喻或社會理論，而是在藏人身上與西藏山水中發現獨特的色彩與樸實之美，使他傾注心力於簡單美學。

「西藏系列」創作結束之後，周春芽離開動盪的中國，前往德國卡塞爾綜合大學攻讀碩士。談到他在德國的生活，周春芽表示，「我真正的教室是德國與其他歐洲國家的美術館和畫廊。」他接觸西方藝術思潮，如立體派、表現主義、野獸派、新表現主義者（Junge Wilde 狂野青年）等理論，拓展了美學視野，更影響他的藝術表現風格。儘管周春芽十分認同德國的藝術風潮，但他並未在德國滯留太久，1989 年他返回中國。中國對周春芽始終保持某種影響力，如他自己所言，「我深受中國傳統影響，無論身處何地都無法改變這個事實。」在研究中國傳統的過程中，周春芽創作了「石頭」與「花卉」兩個系列的作品，將他在德國學到的現代西方視覺實驗手法，與傳統中國文人畫家的藝術元素相結合。在其他當代中國藝術家熱情參與新浪潮（New Wave）、玩世現實主義與政治普普運動等藝術潮流之際，周春芽選擇與文人美學有關的主題，避開了週遭藝術運動的爭議性激進主義。

在新藝術浪潮洶湧的1990年代，中國改革開放剛剛開始，官方主導的美術主流依然是以政治和道德目的為先導。很多藝術家以批判為切入點進行創作。周則在此時再次選擇與主流背離。他避開政治普普等藝壇流行語言，潛心研究中國文人山水傳統，並試圖在傳統水墨和抽象表現主義，及表現主義之間確立自己的風格。周春芽雖然受到董其昌、石濤、八大山人和黃賓虹等傳統藝術家的影響，但仍致力挖掘傳統繪畫題材之精華，融入西方藝術的大膽用色與理念，在既有傳統領域中開闢新局。其1990年代的作品中，最常見的風格嘗試即將中國傳統水墨繪畫的黑色與德國表現主義，新表現主義的結合運用。藝術家將藝術的理念融入色彩與線條，他自認為是以形式來溝通的畫者。在1990年代的佳作中有相當一部分是以黑色為主色調。黑色背景的肖像和半抽象的人體與山石是這一時期最多見的題材。

此次呈現的作品《黑線條系列》完成於1995年，不同於山石和半抽象的人體，畫面中的具象元素被抽離，任何可讀的視覺線索全部缺席。黑色和赭色奠定畫面基調。基底的黑色線條整齊排列，由畫面中央向四周擴散，新一層的線條又以整齊的排列從不同方向蓋過。筆刷在畫面迅速劃過，速度與力量的軌跡清晰可辨。畫面的最上層以赭色和黑色顏料做出凹凸肌理。作品並未給出明確的意義指向，不批判，亦不頌揚，只是藝術家在作畫時的自我表達。作品在構圖上與羅芙奧2012年春季拍賣中呈現的另一件周春芽1992年創作的作品《山水精神》有異曲同工之妙。此件《黑線條系列》則在抽象表現主義的運用上走得更遠，更為深入。另外，作品的命名上也預告其意味，作品的名稱往往會給觀者一定的引導，而抽象繪畫往往會規避任何可能的具象指引。正如這件作品便以畫面的內容命名，拒絕任何具象的聯想。觀者只有跟隨線條的律動，遊走畫面之中方可理解畫家作畫時的激情。