1948年罗中立生于中国重庆，幼年在父亲影响下学画，1968年毕业于四川美术学院附中，后在大巴山农村生活十年，1978年重回四川美术学院就读，以一幅超级写实主义作品《父亲》，获得了第二届全国青年美展一等奖，给年轻罗中立带来了荣誉，几乎家喻户晓，奠定了罗中立一辈子表现农民的信心。该作品以纪念碑式的宏伟构图，饱含深情地刻画出了中国农民的典型形象，也由此被誉为二十世纪八十年代中国画坛的一面旗帜。

他认定自己要画他熟悉的大巴山农民的平凡生活，画他们的悲、欢、喜、怒、爱、憎、死。他说︰「我觉得作品应有人民性，作品应和多数观众起一种感情上的交流和共鸣作用，要做到这一点，重要的是要有坚实的生活基础和真实的感情」。

1982年毕业并任教于母校四川美术学院。1983至1986年赴比利时深造，进入安特卫普皇家美术学院学习油画获硕士学位，他游历了欧美13个国家，参观了各个重要的博物馆和美术馆，也临摹了许多名作。罗中立很喜欢法国画家米勒（J.F. Millet）和比利时画家布鲁哲尔（P.Bruegel），他们都是表现农民生活的画家。他将这几位绘画大师对他潜移默化的影响融合在自己的生活经历与艺术情感中。

罗中立善于捕捉农村生活中普通平凡的场景，描绘因长年累月进行繁重体力劳动的人。他用朴实无华的笔不加美化和修饰地描写他们，予人以自然，真实和亲切之感。画作不以情节取胜，而注重对人物和环境的描绘、刻划和气氛的烘托。

继《父亲》之后，1982年罗中立完成了他的毕业创作《故乡组画》，描绘了大巴山区农民的一些日常生活场景，源自于他在农村画了大量的速写，如《吹喳喳》、《翻门坎》、《屋檐水》，手法拙朴、色彩单纯、乡间气息浓厚，描绘这些山区农民自然流露出来的质朴情感。艺术表现手法上从超写实绘画风格走向了乡土写实绘画风格，这些早期创作在思维和观念上仍是一脉相承的，沿用了学院派的写实语言。

罗中立从乡土写实绘画风格进化到表现现实绘画风格，是他第二阶段的绘画风格，同时也是第一阶段的延续。进入了90年代，罗中立注重在个人语言、艺术风格的变化和发展，以及在艺术语言的实验上，探索一种既有当代文化特征，又能体现东方审美趣味的艺术风格。其绘画语言逐渐以写实转向变形和夸张，在他的笔下，出现了一幅幅夸张变形的大巴山农民形象、奔放自由的线条和色彩，描绘了大巴山农民之间，老人对小孩，男人和女人的一种相互关爱，普通却又朴实的情感。这个时期作品的造型语言厚重，敦实的力与美，既具有古朴的原生性和原始意味，此时罗中立的画笔下充满了激情的表现，显露出大师风范。

本次拍品《过河系列》创作于2007年，在风格上属于罗中立的第三个阶段—当代表现绘画风格。从1990年代末之后，罗中立将过去农民乡土的素材，用半抽象性的粗犷线条与原始色彩表达，色彩感突出，带着一些原始性，先在画布底层上铺了一层黑色，覆盖在上面的色彩线条激情四溢，非常炫目，形成强烈的视觉对比，极具当代感。构图上比较具有运动感，人物、动物造型加入丰富多元的民间艺术；线条的曲直变化，疏密有致赋予画面流畅的韵律和节奏，这一新的尝试突破了绘画叙事语言的局限，进而转向了深刻的文人阐释。美术史学家殷双喜曾这样评价罗中立的艺术：「罗中立的作品实际上为我们提供了一个生存参考，一个永恒的人与人交往的价值模式。这样，大巴山的农民生活，就超越了地区性的自然风情，成为现代化进程中对民族精神和价值模式观念的反思」。在这些充满激情表现的画面中，依旧是人文关怀的主题、中国传统和民间艺术的元素、全球化的现当代艺术理念。他说：「我的艺术风格是经历了西方现代艺术的洗礼，以及对西方现当代艺术的学习之后，又回到中国背景及中国的传统文化而来的、并且是区分中西之后，所形成的一种鲜明而独特的个人风格。」

《过河系列》的色调对比鲜明，雕塑感强，人体健壮结实朴拙，生机勃勃。他以粗狂，厚重，交错的笔触赋予了人物鲜活的生命。画中的细节，丈夫背负着妻子度过水深及膝的河川，因为生活劳作辛苦而粗大的四肢和双手，紧紧抓住彼此，刻划得富于个性和生动；耕作时最依赖的伙伴牛只，也殷殷的随着主人的步伐前进；飞扬粗犷的射线状的笔触，既突出了人物形象的敦实淳朴，丰富的层次和纹理，也使整幅画面栩栩如生，传达着浓厚的生活气息和真实的生活感，刻画了大巴山农民夫妇平凡生活中有情的一幕。